顷刻间，青砖地面恢复如常，只余一抹不易察觉的湿痕。
蒋斌已不是第一次目睹帝王呕血，可每回瞧见，依旧如芒刺背，寒意从脚底升起。
所幸苍天有眼，终于寻回了皇后娘娘。
否则，蒋斌简直不敢想，以圣上这般熬损身子的活法，还能在龙椅上硬撑多久？
桓靳早已习惯，这种伴随情绪起伏而翻涌的躯体痛楚。
他熟稔地扯出一方素帕，拭去唇角与下颚的血迹，再将染血的帕子紧紧攥在掌心。
喉间的腥甜和胸腹的绞痛未曾消减，但他脸上已恢复了近乎漠然的平静。
片刻后，桓靳再度抬眼，望向窗外。
夜色已悄然笼罩了整座小院。
远处隐约传来前厅碗筷轻碰的声响，夹杂着女童稚嫩的话音。
桓靳喉结艰涩地滚动了一下。
无妨。他在心底默默自语。
只要沈持盈还活着，真真切切活在这世间，他便还有漫长的余生，去偿还、去弥补当初所有的过错。
哪怕她恨他入骨，哪怕她永远不肯原谅他，他也绝不会再放手。
这日之后，桓靳并未强行踏入这座小院半步。
他只命蒋斌斥巨资，买下一墙之隔的邻院暂住。
那院子的原主，乃是齐氏旁支族人，靠着小本生意勉强度日。
蒋斌派人捧着沉甸甸的银子，再稍稍显露几分身份，对方哪敢不从，当日便收拾细软搬离。
此后，每日清晨或傍晚，桓靳总会亲自提着各式价值不菲的礼盒，叩响院门。
有时是京师快马加鞭送抵的时新宫缎、华美首饰；有时是罕见名贵的滋补药材、山珍海味；有时是一整盒金灿灿的金元宝……
可沈持盈始终紧闭院门，将他拒之门外。
但每每听漠青带着惊叹转述，桓靳今日又送来了何等价值连城之物，沈持盈便觉心如刀绞。
到嘴的肥肉生生飞走，这滋味，简直比当初逃亡时啃干粮还要难熬！
尤其得知，蒋斌为买下隔壁那间与此处相差无几的院子，竟豪掷上千两白银，沈持盈整颗心都在滴血，接连几夜辗转难眠。
当初购置这座小院，她才花了九十八两！
一千两白银，足够她们一家在这西北边陲花用一辈子了！
越是如此，沈持盈越是咬紧牙关，死活不肯松口见桓靳一面。
她太了解自己的心性了。
自幼在匮乏与轻视中长大，她对金银珠宝、华服
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