几根粗木从担上滚落下去，顺着坡势朝下方砸去。
坡下有一个人正弯腰系鞋带，那些粗木不偏不倚地砸在了那人的后脑上。
那人闷哼了一声便倒了下去，趴在路面上没有再动。
武吉连滚带爬地跑下坡去看时，那人已经断了气，后脑处被砸开了一道口子，血淌了一地。
那人武吉认得，是西岐城中掌管治安的王相，姓黄。
平日里常在城中走动，武吉在集市上见过他几回。
他蹲在那具躯体旁边看了很久，浑身发抖，想要将人扶起来又不敢碰。
他最终站起身来往城中跑去，跑了一段又停下来，蹲在路边呕了几口酸水，抹了抹嘴继续跑。
按西岐律法，杀人者应当抵命。
武吉被押到了姬昌面前审理。
姬昌听完了武吉的陈述，又让人去南山查看了现场。
坡面上散落的粗木和死者后脑处的伤口对得上，确实是一场意外失手。
姬昌坐在案后看着堂下跪着发抖的武吉，问了他几句话，武吉一一答了，声音时断时续。
姬昌听完之后沉默了一会儿，让衙役端了一碗水给他喝了，然后开口道：
"杀人偿命，律法如此。朕不能为你破例。
但你既是失手伤人致死，不施酷刑，只画地为牢，你在圈中待到秋后问斩。"
两名衙役在院中用柴灰画了一个圆圈，圆圈约莫两步见方。
武吉被领进圈中蹲坐下去，衙役退到了院门外面。
那圈灰在白天的日光中画得清清楚楚，到了夜间暗下来就看不太清了，但武吉始终没有踏出过圈外一步。
他在圈中坐了一天一夜。
第二日傍晚趁看守换班的间隙，他忽然想起了一件事。
几年前他在南山砍柴时曾在磻溪边遇到过一个白发老翁，那老翁看了他一眼，跟他说了一句话：
"你命中该有一劫，劫到时若走投无路，可来磻溪寻我。"
武吉当时只当是疯话，没有放在心上。
此刻他蹲在那圈柴灰之中，那番话忽然从记忆深处浮了出来，清清楚楚的，像是有人凑在他耳边又重复了一遍。
他趁着看守转头的间隙悄悄爬出了圈外，沿着城墙根一路跑到了城南那条通往磻溪的小道上。
他跑得气喘吁吁，到了磻溪边时远远
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