“你的妻子，你的妾室，你的儿子赵承安，你的龙凤胎赵平虏、赵安凝，还有那个刚出生没多久的赵怀瑾——他们怎么办？”
赵宁的眼皮跳了一下。
陈以勤捕捉到了这个细节。
“你赵云甫不怕死，我信。但你忍心让你的孩子替你扛这些？背着一个‘权臣之后’的名头过一辈子？”
院子里忽然刮过一阵风，老槐树的叶子哗啦啦响了一阵，又归于沉寂。
赵宁沉默了很久。
久到陈以勤以为他不会开口了。
“逸甫兄。”
赵宁的声音很平，平得不像是在谈论自己的身后事，“你说的这些，我都想过。”
陈以勤的手缩回去了。
“不光想过，还想了很多遍。”
赵宁站起来，走到窗前。
阳光打在他脸上，把眉骨的阴影拉得很深。
他今年三十八，鬓角已经有了零星白发，那是这些年熬出来的。
“嘉靖三十九年，我二十五岁，在浙江修河堤。那时候我就在想一件事——我来这一趟，到底图什么？”
陈以勤没插嘴。
“图权？”
赵宁摇头，“权力是个好东西，能调兵遣将，能推行法令，能让一道旨意从京师传到万里之外。但权力也是个笼子，坐在里面的人，看着风光，其实哪儿也去不了。”
他转过身，看着陈以勤。
“权力只是实现理想的工具。它不是我的目的。”
陈以勤的嘴角牵了一下。
“那你的目的是什么？”
赵宁没有马上回答。
他走回桌前，拿起那份课程框架，目光扫过上面的字迹——启蒙、通识、分科、识字、算学、律法、格物、体德。
然后他把纸放下，抬起头。
“我的理想很简单。”
他的声音不高，像是在说一件再寻常不过的事。
“华夏人人如龙。”
六个字。
陈以勤愣在原地。
不是没听懂，是听懂了，所以才愣住。
人人如龙。
不是一家一姓的荣华，不是一朝一代的太平，而是让这片土地上每一个人——种地的、打铁的、织布的、推磨的、挑担的——都能挺直脊梁，有饭吃，有书念，有尊严地活。
这个念头太大了。
大到不像是一个人该有的。
陈以勤张了张嘴，想说点什么，却发现自己组织不出合适的词。
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