周御史瘫软在地。
当夜，周延年被罢官下狱。虽然“幕后主使”并未揪出，但这一局，萧珩赢了。
宴席散后，彩灵在御花园角落追上萧珩。
“萧珩。”
萧珩转身，看见她站在月光下，神情是他从未见过的坚定。
“彩灵，今日之事……”
“不必解释。”彩灵走到他面前，仰脸看他，“我都明白。思琪姐姐传信告诉我了。”
她顿了顿，轻声道：“萧珩，这些日子我想了很多。从前我以为，只要不争不抢，就能守住一方桃源。可如今看来……若连守护桃源的力量都没有，桃源也不过是空中楼阁。”
她握住他的手，掌心温热：
“你若不得不争，我便陪你争。但我们要争的，不是权势，不是那把椅子——我们要争的，是生存的权利，是公道的权利，是让好人不必蒙冤、让坏人不能得意的权利。”
萧珩怔怔看着她，喉头发紧。
彩灵笑了，笑容里有泪光，却无比明亮：
“这条路很难，我知道。但没关系，我们一起走。你有思琪姐姐和陆青帮你，我……我也在学着长大了。”
她松开手，后退一步，恢复了公主的仪态：“回去吧。明日，还有硬仗要打。”
说完，她转身离去，裙摆拂过满地落叶，飒飒作响。
萧珩站在原地，看着她渐行渐远的背影，忽然觉得——那个需要他保护的少女，已经长出了能与他并肩的翅膀。
而这份成长，却让他心头发酸。
因为他知道，这翅膀，是用眼泪和伤痛换来的。
夜色渐深。
龙泉寺西跨院里，思琪在昏睡中眉头紧蹙，左臂的青色纹路在月光下泛着微光。
陆青守在她床边，寸步不离。
窗外，乌鸦在枝头梳理羽毛，小黄蜷在门槛边打盹，黑背警惕地巡视院落。
这座古刹很安静，但所有人都知道——
这只是暴风雨前，短暂的宁静。