御花园秋宴，本是为接待高昌使团而设的国事场合。
九曲回廊挂满宫灯，金菊在汉白玉栏边开得泼天泼地。丝竹声声，舞姬水袖翻飞，一派盛世气象。皇帝端坐主位，两侧分列皇子重臣，对面是高昌使臣——那些深目高鼻的胡人正饶有兴致地欣赏着中原歌舞。
思琪垂首站在彩灵身后三步处。这是她“静养”三日后首次公开露面，能感觉到无数目光黏在背上，探究的、戒备的、幸灾乐祸的。
彩灵坐得笔直，指尖却微微发抖。萧珩在对面席间，自始至终未看思琪一眼，只与使臣从容谈笑。陆青作为侍卫立在远处廊柱下，目光如鹰隼般扫视全场。
一切都平静得诡异。
直到那只鹦鹉出现。
它从西北角的银杏树顶俯冲而下，翠羽红喙，在秋阳下像一道划过虚空的流光。内侍惊呼着去拦，它却灵巧地避开所有手，稳稳落在宴席中央的空地上。
“咦？这鸟儿倒俊俏！”高昌正使抚掌笑道。
鹦鹉歪了歪头，绿豆眼扫过众人，忽然开口——字正腔圆，竟是人言：
“必须在大婚前揪出‘影子’……”
声音清亮，在寂静的宴席上格外刺耳。
萧珩手中的酒盏“哐当”一声落在案上。
鹦鹉扑了扑翅膀，继续道：“必要时可借二皇子之手……清查东宫旧部……”
死寂。
连乐师都停了演奏。舞姬僵在原地，水袖垂落。所有人的目光——皇帝的、太子的、二皇子的、三皇子的、使臣的——齐齐投向萧珩。
那是三日前，萧珩在书房与心腹密谈时的原话。为了揪出幕后“影子”，他们确曾商议过借二皇子之手，以查东宫旧案为由，逼某些人现形。
可这些话，不该有第三个人知道。
更不该被一只鹦鹉当众复述！
皇帝的脸色由红转白，由白转青。他缓缓放下酒杯，目光先扫过萧珩，最终落在思琪身上。
那眼神，冷得像腊月寒冰。
高昌使臣们面面相觑，眼神从好奇变成了玩味。为首的正使捋着胡须，用生硬的汉语慢悠悠道：“中原果然……人杰地灵。连鸟儿都能做耳目，妙极，妙极。”
每个字都像耳光，抽在皇室脸上。
“父皇！”萧珩霍然起身，“此鸟——”
“此鸟真是通灵啊。”三皇子萧景睿适时开口，声音温和如常，却像一把软刀子，
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