暮色将长春宫的飞檐斗拱染成一片沉郁的靛蓝。最后一缕天光消失在西边宫墙后，廊下的气死风灯次第亮起，在青石板上投下摇曳的光斑。
思琪倚在回廊朱柱旁，掌心摊着小米，几只麻雀在她脚边啄食。左臂旧伤在晚风中隐隐作痛——那是清漪园留下的烙印，提醒着她那场未散的阴谋。
黑背伏在阴影里，耳朵随着风声微微转动。
“东南角，新来的。”思琪的意念如蛛丝般传递，“穿绿衣，叫小翠。她身上……有股不该有的味道。”
黑背鼻翼翕动，喉咙滚过低鸣。
是“幽兰醉”的基底香料。清冽中带着甜腥，像腐败的兰草。思琪在濒死梦境里闻过无数次，绝不会认错。此刻那味道极淡，混在桂花香里，却被她刻入骨髓的感知捕捉到了。
“她今天三次接近西暖阁窗户，”思琪继续传递着画面，“眼神总往书案瞟。傍晚在老槐树下站了一炷香，像在等什么。树上有一丈半高的新鲜爪痕，像是猛禽留下的。”
黑背站起身，油亮的皮毛融入夜色。
思琪洒尽小米，转身走向灯火通明的正殿。经过小翠时，她脚步未停，余光却扫过那双擦拭廊柱的手——指节粗大，虎口有薄茧，不像常年洒扫的手。
戌时三刻，彩灵坐在镜前卸妆。铜镜映出她明媚的脸，眼角眉梢都是待嫁的甜蜜焦灼。
“嫁衣云纹还要改，”她拨弄着玉簪，“明明还有三个月呢。”
思琪将金凤步摇放入锦盒：“公主大婚是举国盛事，自然要万无一失。”
“思琪，”彩灵忽然转身握住她的手，眼底漾着光，“等我和萧珩成婚后，就为你和陆青主婚好不好？我们两对新人，一起办最热闹的婚礼！”
温暖从手背传来。思琪看着公主纯然的喜悦，到嘴边的警告滚了几滚，最终变成：“公主先顾好自己。近日宫里不太平，出入要多带人。”
彩灵眨了眨眼：“德妃余党不是清理干净了么？”她拍拍思琪的手背，“有母后在，有萧珩在，还有你这‘百兽仙子’护着我，能有什么事？”
她用了民间起的浑号。自从思琪展露与动物沟通的奇能，宫里宫外传闻便愈发离奇，有称“祥瑞”的，也有暗指“妖异”的。
思琪垂下眼帘，没再多言。有些阴影，不适合映在这双过于明亮的眼睛里
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