色棉袍、头戴毡帽、商人打扮的健壮汉子在门外张望，看年纪约莫三十上下，面容憨厚，带着长途跋涉的风尘之色。汉子看见林墨身上的青色官袍（从九品官服），犹豫了一下，试探着喊道：“可是……林墨兄弟？”
林墨定睛一看，虽然比记忆中黑瘦了些，但眉眼正是郑家大哥郑旺！他连忙上前：“郑大哥！真的是你！”
郑旺见到林墨，脸上露出憨厚的笑容，搓着手道：“真是林兄弟！可算找着了！娘让我来寻你，我怕找不着地方，在这门口等了好一会儿了。”
“郑大哥何时到的京城？一路辛苦了！怎不提前捎个信，我好去接你。”林墨引着郑旺往一旁僻静处走了几步，低声问道。他官阶低微，在监门口与商贾打扮的故人叙旧，恐惹人非议。
郑旺浑不在意，憨笑道：“前日才到，跟着东家的商队，押货来的。落脚在南城崇文门外的悦来客栈。本想过两日安顿好了再来寻你，可娘嘱咐了，一到京城就先来看看你，给你带了些家里的东西。”说着，从随身背着的褡裢里取出一个蓝布包袱，递给林墨，“是娘亲手做的两双棉袜，还有些江宁的酱菜、笋干，怕你吃不惯京里的饭食。”
林墨接过包袱，入手沉甸甸的，心里更是温暖：“有劳婶娘记挂，也辛苦郑大哥千里迢迢带来。此地不是说话处，郑大哥随我来，我们寻个地方坐下说话。”
林墨本想带郑旺去自己廨舍，但转念一想，廨舍人多眼杂，且自己身份低微，带个商人进去恐有不便。便领着郑旺来到离钦天监两条街外的一家小茶馆，要了个雅间。
落座后，林墨仔细打量郑旺。几年不见，郑旺比在江宁时更显精干，眉宇间多了些风霜，但眼神依旧明亮淳朴。两人叙了别后之情，林墨简单说了自己在钦天监当差的情形，只说是整理文书、抄录典籍的寻常事务，并未提及任何风波。郑旺则说了些江宁旧事，郑婶娘身体康健，铺子生意尚可，此次随东家来京，是想看看能否在京中打开些销路，将江宁的丝绸、绣品卖到京城来。
“林兄弟，你如今是官身了，见识广。大哥这次来，除了看你，也确实有事想请你拿个主意。”郑旺喝了口茶，有些不好意思地说。
“郑大哥但说无妨，只要我能帮上
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