，林墨！”
林墨精神一振，握紧竹牌和路引，走上前去。验看的小吏仔细核对后，点点头，示意他进去。
穿过厚重的门洞，眼前是一个宽敞的庭院，庭院对面是一排排整齐的号舍。在引导官吏的指挥下，考生们被分别带入不同的号舍区域。林墨被带到“甲申”区，找到了标有“十七”的号舍。
号舍极其狭窄，仅容一人转身，内有简陋的桌椅。桌上已摆好了试卷和草稿纸，笔墨需自备。林墨坐下，将带来的东西放好，调整呼吸，等待发卷的锣声。
辰时三刻，一声锣响，有官吏高喊：“发卷！”
试卷和答题纸被分发下来。林墨深吸一口气，展开试卷。笔试正式开始。