兴平元年夏，袁绍麾下大将久攻平原不下，由于担心迁延时日太久，袁绍为了避免陷入北线、南线两线作战的局面，下令颜良撤回冀州。
这一场由袁绍发起的与公孙瓒争夺青州的战争，打了几个月，袁绍、公孙瓒双方损兵折将，彼此的地盘是一点儿没多，也一点儿都没少。
简称打了个寂寞。
此战过后，公孙瓒也看到了平原的刘备对袁绍后方的牵制力多么的恐怖——毕竟只要有刘备在，袁绍就不能全力攻击幽州，生怕被刘备从屁股后边捅一下。
在这种背景下，公孙瓒再度给刘备增兵，刘备在平原郡的兵力由一万出头爆增到将近两万人。
而且在刘备的再三请求上，之前援助平原郡的公孙瓒麾下将领赵云也留在了平原郡。
袁绍这下彻底头大了，他如果打幽州，刘备就从平原郡出兵给他冷不丁邦邦来一下。
他如果试图再次出兵平原郡，那背后的公孙瓒就会直接带着幽州铁骑南下。
不过对袁绍而言，好消息是经此一战，不管是公孙瓒还是刘备，都需要时间休养生息，一时间也不会对他的冀州有什么想法。
所以袁绍在公孙瓒和刘备两家的边境安排了好了充足的兵马，做好防御工作之后，转过头去准备继续巩固对冀州的控制，顺便开始考虑蚕食西面的并州。
曹操这边也有好消息——豫州的张辽和许褚在下邳的曲阳县找到了藏匿了许久的丹阳兵主力约五千人。在糜家投向曹操之后，丹阳兵失去了钱粮来源，战力一落千丈，在张辽和许褚找到他们之前，原本七千人之众，结果当逃兵的将近两千人。
剩下这五千丹阳兵在被曹军围在曲阳县之后尝试与曹军交战，结果被新组建的虎豹骑冲的七零八落，主将曹豹更是被张辽直接阵斩，其余人全部投降。
张辽、许褚趁势扫荡整个下邳和彭城，就此，徐州各郡（国），除了广陵郡还被陶谦旧部占据之外，其他地区尽入曹操手中。
到现在为止，曹操已经坐拥兖州，豫州大部分地区和徐州除了广陵郡之外的所有郡国，实力隐约已经有点按不住了。
而此刻的曹操，对他来说，最重要的一件事，就是要为他的贤弟考虑终身大事了。
蔡琰的父亲蔡邕是初平三年夏在长安罹
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