名身着柔水阁服饰、但面生的守卫闪身而出，眼神警惕。
陈石头连忙上前一步，亮出一枚特制的竹符，低声道：“外堂‘西山道’第三哨陈石头，奉命接应癸三执事、丁七执事、赵四执事回阁！速速通报！”
守卫中为首一人仔细查验了竹符，又看了看被丁七背着的赵四，以及被搀扶着、形如枯槁、白发刺眼的癸三，眼中闪过一丝震惊，但并未放松警惕，沉声道：“癸三执事？可有凭证？”
癸三勉强抬起手，从怀中摸出自己的执事令牌，递了过去。令牌入手冰凉，上面镌刻的水波纹路，在阳光下泛着特殊的光泽。
守卫验看无误，脸色立刻变得恭敬，还带着一丝激动：“真是癸三执事！您……您终于回来了！阁主和各位首领都急坏了！快，快随我进谷！丁七执事，这位兄弟交给我们！”他连忙招呼手下，小心地接过昏迷的赵四，用担架抬起，又分出两人一左一右搀扶住摇摇欲坠的癸三。
穿过层层明岗暗哨，进入隐波谷内部。谷中的景象，让久别归来的癸三和丁七，既感亲切，又心情沉重。
亲切的是，这里依旧是柔水阁，熟悉的建筑布局，熟悉的流水环绕，熟悉的同袍面孔。虽然许多人都面带疲惫、风尘仆仆，但眼神依旧坚毅，见到癸三和丁七，都投来激动、关切的目光，纷纷行礼让路。
沉重的是，谷中的人，太多了。原本规划整齐的屋舍间，搭起了许多临时帐篷、简易窝棚。随处可见受伤的江湖人，有的缠着绷带，有的拄着拐杖，神色或悲愤，或茫然。还有许多妇孺老弱，挤在帐篷里，眼神惊恐不安。空气中弥漫着草药味、烟火气，以及一种压抑、紧张的氛围。
“这些都是……”丁七忍不住问带路的守卫。
守卫低声叹道：“都是被天武盟逼得走投无路的江湖朋友，还有他们的家眷。有的是小门派被灭后逃出来的残部，有的是不愿归附天武盟、被追杀的门派弟子，还有的是与咱们阁有旧、受了牵连的……唉，阁主和苏璃姑娘下令，凡是来投奔的，只要不是大奸大恶之徒，一概收容。只是，人越来越多，粮食、药材、住处，都成问题。天武盟的狗腿子还在外面虎视眈眈，不时有兄弟在外出采购或打探消息时遭遇不
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