，都可能是重要的线索。岳不群书房深夜的密谈，那些陌生来客的只言片语，华山派弟子行踪的异常，岳不群对某些武功秘籍不同寻常的兴趣……她要将这些碎片，拼凑成一幅指向岳不群真实面目的图景。
与此同时，柔水阁这个庞大而隐秘的组织，如同精密的机器，开始高速运转。一道道命令从洛阳“墨韵轩”发出，通过不同的渠道，传向黄河岸边的某个小码头，传向江南繁华的苏杭，传向关中商会车队必经的险要山路。
一张无形的大网，悄然撒向岳不群和东厂赖以生存的黑色命脉。断其财路，毁其根基，裂其联盟——针对岳不群和东厂的反击，在柳依依与水如烟联手之下，迈出了实质性、也是极其阴险而致命的第一步。
黄河之上，那艘满载私盐的货船，正顺流而下，船主和押船的镖师浑然不知，一张针对他们的罗网已经张开。而前往长安、洛阳的精铁车队，以及从江南北上的“礼物”队伍，也同样被阴影笼罩。
风暴，起于青萍之末。