级往下走。
城墙上正在换防的士兵看到他经过时纷纷侧身让路，低声行礼。
他走过每一排士兵面前时都微微点了一下头作为回应，那一道道沉默疲惫，但依然立直的脊背在他经过时略微挺直了一瞬，又恢复了常态。
暮色一点一点地沉下去，城墙上的灯笼被陆续点燃了，光晕在逐渐暗下来的天光里显得比平日更加单薄。
城外联军营地的灯火也在同时亮了起来，密密麻麻的一片，把整片原野从北到南地铺满了，像一片落在地上的星群，安静地等着下一轮潮水涨上来。
城墙内侧的营区里，今日最后一轮稀粥已经分完了，炊事兵正在往灶膛里填最后一铲子能用的柴。
火光在铁锅底部跳动着，把那口已经空了大半的锅沿映出一圈温润的深金色。
——
云栖梧的队伍已经在第三日傍晚穿过了蓟州，转入了沈记商路侧线。
那段路比官道窄了不少，但路面确实更硬实，没有翻浆期常见的深辙和泥坑。
她和随行的轻骑三天里赶了将近五百里的路程，沿途每次换马都在沈记预定的落脚点完成，除了必要的休整，几乎没有耽误过一刻。
第三天夜里队伍在侧线沿线的最后一处换马站停留了不到两个时辰，喂了马、补了干粮，天还没亮就再次出发了。
商路侧线越往北走，路旁的田地越显得荒疏。
有些田垄已经长出了细密的杂草，看得出很久没有人打理过了，泥土的表面干裂出细长的纹路，早春的雨水并没有浇透这片靠近战区的土地。
偶尔能看到路边有几间空置的农舍，门板虚掩着，院子里散落着几件半旧的农具和一只翻倒的木桶。
北面吹过来的风，带着比京城冷得多的凉意，把那几间空屋的门板吹得吱呀作响。