人，当知成大事者不拘小节。昔年太祖皇帝起兵，哪一场仗不是伏尸百万？如今不过区区一城之人，何必惺惺作态。”
赵员外张了张嘴，终究没再说话，只是颓然低头，看着地上散落的佛珠。
窗外，陈墨眼神冰冷。
果然是人祸。而且牵扯的，竟是南离王朝的三皇子，和一个名为“瘟兵”的邪物。
瘟兵，他在《玄幽宗杂闻录》中见过记载。乃魔道“瘟鬼宗”独有的一种邪物炼制之法。取万人精血魂魄，混合瘟毒、尸煞，以秘法祭炼，可成“瘟兵”。瘟兵无智无识，不惧刀兵，浑身是毒，所过之处瘟疫横行，是战场上的大杀器。但因炼制有伤天和，且需消耗大量生魂，为正道所不容，瘟鬼宗也因此被几大宗门联手打压，近百年已销声匿迹。
没想到，竟在此地重现，还与王朝夺嫡之争勾结。
三皇子……国师……
陈墨想起那黑袍人说的“三殿下”。南离王朝当今皇帝年迈，太子懦弱，二皇子早夭，三皇子骁勇善战，在军中颇有威望，是最有可能继承大统的人选。只是没想到，他竟敢勾结魔道，炼制瘟兵。
而国师……陈墨记得，南离王朝的国师，姓莫，道号“玄阴”，据说是位筑基后期的散修，因献上延年丹方而得皇帝宠信，被封为国师，地位尊崇。若此事真有国师参与，那这潭水，可就深了。
书房内，黑袍人起身：“好了，赵员外，你好生歇着。三日后子时，我会在城中央设坛，收取生魂。届时，你需调开城中守卫，莫要让人打扰。”
“是、是……”赵员外有气无力地应道。
黑袍人转身，推开后窗，身形一晃，便融入夜色，消失不见。
陈墨没有立刻去追。他默默记下“三日后子时”、“城中央设坛”这两个关键信息，又看了一眼瘫在椅中如丧考妣的赵员外，悄然退走。
回到苏家小院，已是后半夜。
屋内亮着灯，苏晚晴坐在床边，守着小宝。孩子依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了些，脸上那不正常的红晕也褪去些许。苏晚晴手中拿着湿布，正轻轻擦拭孩子的额头，神情专注而疲惫。
听到推门声，她抬起头，见是陈墨，眼中立刻涌起期盼：“公子，可找到了？”
陈墨走到床边，查看孩子情况。冢气探入，发现孩子体内的瘟毒，
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