上画出一排桥墩。
“水泥墩，重木梁。”
旁边几个小吏全都凑了过来。
石磐指着图纸道：“若只是人马过河，三四个墩也够。可这条路以后要走满载煤车，要走炮车，桥不能省。墩子宁可多，跨度不能贪大。”
“墩子怎么立在水里？”
监工问。
“先在岸上编骨架，不必全用精钢，熟铁条、废铁箍都能用。
骨架外面套竹篾木筒，筒壁糊麻布，再用木箍扎死。
沉到河底后压住，水泥浆拌稠，灌进筒里。外有木筒挡水，内有铁骨撑着，凝住后就是桥墩。”
年轻匠人听得两眼发亮。
监工秦吏却看向河面。
寒风贴着水刮过去，岸边石头上全是冰茬子。
河水不深，可黑沉沉的，看不见底。要把沉筒固定住，就得有人下水。
最危险的活，总要有人去做。
秦卒要守营，雇工若成批冻死，会坏了招工的牌子。
陈平只扫了一眼名册，先把匈奴战俘推了上去。
第一天天还没亮，河滩上的号角便吹响了。
三百名年轻力壮的匈奴战俘被赶到河边，缩着脖子站成一片。
监工秦吏让通译喊话：“下水定筒者，今晚双倍肉汤！”
没有人动。
通译又喊了一遍。
还是没人动。
秦吏抽了两鞭子，鞭梢在皮袄上炸开，可那群草原汉子仍旧像钉在地上。
他们不是怕水，他们怕冷。
草原上最冷的时候，马掉进冰窟窿里都爬不上来。
眼前这条河虽没完全封冻，可河水贴着骨头，比刀还狠。
拖到上午，监工点了几个人名。
被点到的匈奴人慢慢脱掉皮袄，脚趾刚碰到水面，整个人便缩了回来。
冰水没过脚踝时，一个年轻战俘惨叫一声，当场瘫在河滩上，腿肚子抖得像筛糠。
岸上的战俘齐齐后退。
鞭子抽下去，也没人肯再往前半步。
两个时辰后，两个被强推下水的匈奴人被拖上岸，脸色发紫，浑身僵硬。
当晚，两个都没挺过去。
第八标段停了一整日，桥墩一寸未进。
监工秦吏看着陈平压下来的军令，手心全是冷汗。
消息传到第三标段时，刘邦正蹲在路边啃干饼。
卢绾凑到他耳边，声音压得极低：
“派去第八标段送石料的人回来了，说匈奴
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