骨头上，眼窝深陷，颧骨突出，满头白发像冬天的枯草，一碰就要碎。
他的眼睛还睁着，看着窗外的灵雨，但瞳孔里的光已经散了，像一盏即将燃尽的油灯。
陈楚愣在门口。
“老祖宗，您……”
“来了。”
陈竹没有回头，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“坐吧。”
陈楚走过去，在他对面坐下。膝盖碰到了一个东西，低头一看，是那杆长枪。
枪尖朝下，插在石板上，枪身上还残留着暗红色的血渍，八目天人和无首天人的血。
陈楚看着那杆枪，又看着陈竹那张苍老的脸，忽然明白了。
他不是今天才受伤的。四百八十一年前，楚国建立的那一天，他就被那纸契约锁住了。
八目天人、无首天人，还有那些他叫不出名字的天人，像藤蔓一样寄生在楚国的根基上，吸的是楚国百姓的血，锁的是他陈竹的命。
他撑着最后一口气，等了四百八十年，等一个能斩断那根藤蔓的人。今天他等到了。
藤蔓断了，他这棵老树也该倒了。
“老祖宗。”陈楚的声音有些发干，“有什么办法能……”
“有。”陈竹打断他，“但我不想用了。”
陈楚愣住了。
陈竹转过头看着他，眼里没有对死亡的恐惧，没有对生的留恋，只有一种淡淡的、让人说不出话的疲倦。
“天人寿命，短则百余岁，长则二百。
我活了五百多年，靠的不是自己的本事，是楚国气运的强撑。
如今楚国新生，气运重聚，我这根老藤也该枯了。”
他顿了顿，“就算有办法活，我也不想活了。我认识的人都死了。”
这句话他说得很轻，轻得像一片落叶飘进水里。
陈楚却觉得有什么东西堵在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
陈竹望着窗外，灵雨落在他的瞳孔里，像是落进了两口枯井。
“我年轻的时候，身边有很多人。
有替我挡箭的兄弟，有跟我喝酒的朋友，有为我出谋划策的谋士，还有……”
他停了一下，“还有几个女人。她们给我生了很多孩子，我记不清有多少个了。
那时候我忙着打天下，没空陪她们，想着等天下打下来了，再好好补偿。
天下打下来了，她们也死了。不是死在战场上，是死在时间里
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