只有一种说不清的茫然，像是刚从一场漫长的梦中醒来，还不知道自己在哪里。
陈楚看着他们，他们也看着陈楚。
然后，他们笑了。
那些透明的脸上，浮现出释然的笑容。
一个老妇人张开嘴，像是说了什么，但没有声音。一个孩子挥着手，像是在道别。一个年轻的士兵挺直了腰板，朝陈楚行了一个军礼。
然后，他们开始消散。
像晨雾遇见阳光，像冰雪遇见春风。
一个接一个，化成点点光芒，升上天空，消失在云端。
陈楚站在那里，看着那些消散的亡魂，沉默了很久。
他体内的国运在以肉眼可见的速度流逝，像沙漏里的沙，一粒一粒往下掉，怎么也抓不住。头晕，眼花，四肢发软。但他没有停。
最后一个亡魂消散的时候，天已经快黑了。
夕阳西下，把整座镇南关染成金红色。
那些焦黑的木桩上，新芽已经长成了小树。那些干涸的血渍里，野花已经连成了片。那些竹竿留下的坑里，泉水汇成了小溪，叮叮咚咚流过大街小巷。
死亡之后，是新生。
陈楚放下手，身体晃了晃。
楚一冲过来扶住他。
“陛下！”
陈楚摆摆手。
“没事。只是……有点累。”
他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，脸色白得像纸，嘴唇发紫。但他的眼睛很亮，亮得像刚点燃的灯。
他看着这座重生的城，笑了。
“值了。”
他转过身，踉踉跄跄地往城外走。
楚一扶着他，一步一步，走得很慢。
走到城门口，陈楚停下脚步，回头看了一眼。
城墙上，那面被烧得只剩半边的“楚”字旗还在。但旗帜旁边，不知什么时候，多了一面新的旗帜。
不是他让人挂的，是那些新抽出的枝条自己缠上去的，嫩绿的枝条交缠在一起，形成了一面旗帜的形状。
旗帜在晚风中轻轻飘动，像在向他道别。
陈楚看着那面旗帜，看了很久。
然后他转过身，走了。
奏折堆在御案上，像一座小山。
陈楚看了一眼，直接绕过，走向龙床。
小顺子跟在后面，手里还捧着一摞奏折。
“陛下，这些都是今天送来的。有户部的，有兵部的，有天机楼的，还有……”
“明天再说。”
陈
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