顺的时候，一年能打四十石粮，值四十贯。现在，一贯。他嘴唇哆嗦。“不卖。”
赵家家主没生气，笑了笑。“不卖也行。我借你钱，你拿地契做抵押。借一贯，还两贯。明年还不上，地就是我的了。”
老汉愣住了。“一贯？还两贯？”
赵家家主点头。“怎么样？合算吧？你拿着这一贯，买点粮食，全家能撑一个月。一个月以后粮价就降了，到时候你卖了粮还我钱，地还是你的。”
老汉犹豫了很久。他想不明白这账怎么算的，但他知道，再不买粮，孙子就要饿死了。“借。”他的声音很小。
赵家家主笑了，从袖子里掏出一张契纸。
“按个手印就行。”
老汉按了手印，拿着一贯钱走了。
赵家家主看着他的背影，笑容更深了。旁边一个随从凑过来，低声道：“老爷，那二十亩水田，少说也值四十贯。”
赵家家主瞥他一眼。
“你懂什么？等他还不上钱，地就是我的。四十贯？到时候粮价涨到一百贯一石，这地就值四百贯。”
随从恍然大悟。“老爷高明。”
赵家家主背着手，往下一个窝棚走去。类似的场景，在江海府的各个角落上演着。刘家、王家、李家，那些世家大族像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。
他们有的是钱，有的是手段。
低买高卖，放高利贷，趁火打劫。
一个佃户借了五贯钱，三个月后要还十贯。一个寡妇用祖宅抵押借了两贯，两个月后房子就是别人的了。一个年轻人为了给生病的老娘买药，签了卖身契，把自己卖给了赵家做奴仆。
这些事，每天都在发生。
流民越来越多，粮食越来越少。粮商的仓库里堆得满满当当，但粮店的门板始终没卸下来。
京城，御书房。
陈楚靠在椅背上，面前摆着天机楼送来的密报。他看完了，放在桌上，手指轻轻敲着扶手。江海府，流民三万，还在增加。
世家趁火打劫，低价收购田地，放高利贷，逼百姓卖儿卖女。粮商囤积居奇，一粒粮食都不肯卖。粮价涨到五十贯一石，还在涨。
他沉默了片刻，然后站起来。
“传旨。”
小顺子连忙铺好圣旨。
陈楚提笔，写了几行字，放下笔。
“江海一带，朝廷不限粮价
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