出了办公楼，程立在厂区门口站了一会儿，风从资江那边刮过来，带着点铁锈和煤灰的味道。
他摸出笔记本，写了几行，笔尖顿了顿，又划掉一句，合上本子，对前头坐的司机说：
“去冷钢。”
车子沿江边公路走，灰白的天压得很低。
开了约莫一刻钟，远远看见一片灰黑色厂房，烟囱不冒烟的时候也像在冒，高炉轮廓硬邦邦戳在天际线上。
门口新换的牌子还没挂正，“冷水江钢铁总厂”几个字，白底红字，边角翘起来一点，像刚开完会仓促钉上去的。
副厂长李国栋亲自出来接。五十出头，方脸，深蓝工作服，袖口卷到小臂，鞋帮上沾着焦粉。
不是摆谱那种出来，是刚从炉前回来，洗了把手就出来了。
“程市长，稀客。”李国栋握手，手糙得像砂纸。
“来看看你们。”程立说，“不用陪吃饭，走两步就行。”
李国栋也没客套，领着他沿主道往里走，一边走一边像拉家常：
“冷钢是五八年起家的，原先叫冷水江铁厂，后来并了轻机厂、邵东焦化，八几年叫铁焦总厂，九二年改的现名。
在册职工快六千，离退休的还不算。今年五月，一千五的制氧机算是啃下来了，炉子喘气比前两年顺点。”
程立听着，不急着记，等走过高炉区，风里多了股硫磺味，才问：
“老李，最难的是什么？”
李国栋脚步没停，声音却低了半截：
“还是那句话——市场不认你老家底。湖南这块钢材盘子，外省钢坯子进来，价格咬得死。
我们铁路发运要计划、要排队，公路跑一趟运费能把利润吃光。
设备嘛，老炉子还在转，能耗高，检修费一年比一年贵。这些话，我在厂长办公会上也说，在市里调度会上也说。”
“没想过调结构？”
李国栋看了他一眼，像笑又没笑出来：
“程市长，调结构不是调嘴皮子。上品种要钱，要技术，要冶金厅点头。
我们现在能做的，是把老设备伺候好，别让它半夜塌了。至于下一步——省里还在研究。”
“如果货走水路呢？”
李国栋这一步，真停住了。
风从资江方向灌过来，把工作服下摆吹得贴在他腿上。他转过身，像头一回正眼看程立。
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