沈婉凝站起来的时候膝盖僵得发酸，她扶着石壁站了片刻，才迈开步子，走到门口探出半张脸往外看，天地之间白得浑然一体，看不出哪里是草原哪里是天边，连地平线都被雪和天融在了一起，分不出界。
矮坡底下那几丛灌木被雪压弯了腰，枝梢弯成一个拱形的弧度，雪堆在枝条上厚墩墩地垂着。
阿鹤从羊圈里钻出来，踩着谢怀忱踩出来的那条雪路走了十几步，蹲下去用手扒开一层雪看了看底下的草根，草根还青着，没有被冻透。
他站起来回头说：“草根还是活的，雪化得快的话今天下午就能走。”
谢怀忱把两匹马从羊圈里牵出来，马在圈里闷了一夜，出来的时候用力甩了甩鬃毛，喷了两股白气。
他蹲下去检查了一遍马蹄，又翻了一遍鞍侧的干粮袋和水囊。干粮袋冻得梆硬，水囊里的水已经结了一层薄冰。
沈婉凝从药箱里翻出一小包干姜片，掰了三片分给阿鹤和谢怀忱各一片，自己含了一片在嘴里慢慢嚼着。
干姜的辛辣从舌尖一路烧到嗓子眼，把肺里积了一夜的寒气逼出来薄薄一层白汽。
“含着走，驱寒。”她把剩下的干姜片收好，拍了拍药箱盖子。
三人在雪地里活动了小半个时辰，身子慢慢暖过来了。
谢怀忱绕着羊圈走了一圈，在圈左侧那丛灌木底下发现了阿鹤昨晚散落的半抱枯柴，被雪盖了大半，只露出几根枝梢在外面翘着。他把柴扒出来拢了拢，虽然湿了大半但晾一晾还能烧，回头对阿鹤说：“你昨天摸对了方向，就差几步。”
阿鹤蹲在雪地里搓着手，听见这句抬头看了看谢怀忱，嘴唇动了动又抿上了。
他把那半抱湿柴抱回羊圈门口靠着石壁晾着，顺手把几根断得利索的枝条折成尺把长的短段码整齐。
太阳从东边的雪线后面露出来的时候，白茫茫的原野上被镀了一层冷金色的薄光，雪面开始慢慢泛出水光，草尖上挂着的雪珠子一颗一颗地往下淌。
谢怀忱把马鞍重新紧了紧，把干粮袋和水囊挂回鞍侧，回头看了一眼阿鹤和沈婉凝。
“路不好走，雪底下有坑有沟，马蹄踩空了容易翻，阿鹤你在前头探路，踩到软的地方先停一停。”
阿鹤点头，把短刀从腰侧抽出来握在手里
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