外来官吏，竟敢在城主生辰盛宴之上，当众驳斥城主，打破这满场太平假象。
几名依附罗海的乡绅脸色阴沉，眼底闪过愠怒，已然做好了开口驳斥的准备。周遭官吏也纷纷敛了笑意，神色紧绷，暗自为萧琰捏了一把冷汗，觉得他太过年轻莽撞、不识时务，此番直言，必然得罪城主、自食恶果。
主位之上，罗海眼底的温和几不可察地凝滞一瞬。
那抹细微的阴冷与戾气，藏得极深，转瞬便被温润笑意覆盖，若非萧琰目光锐利、心思缜密，绝难察觉。他依旧保持着谦和姿态，语气依旧温柔宽厚：“哦？公子不妨细细道来。本官身居府衙之内，耳目难免有所闭塞，若有体察不周、治理不当之处，定然一一整改、绝不姑息。”
他看似坦荡包容，实则暗藏试探与威慑。他想看看，这个初出茅庐的年轻人，究竟是故作清高、哗众取宠，还是真的手握把柄、洞悉真相。若是前者，稍加敲打便可令其收敛；若是后者，便需尽早防备、妥善处置。
萧琰无惧全场目光，不避城主威压，字字清晰、句句恳切，缓缓开口，将连日走访的所见所闻尽数道出。
“西郊三村，良田荒芜过半，农户赋税繁重，春种之后无余粮度日，老弱饥寒、孩童羸弱，户户皆有愁苦，年年难盼丰收。城中税卡冗杂，名目繁多，柴米油盐皆需纳税，商贾小贩不堪重负，多有闭门歇业、流离出逃者。城东积案十二起，皆是百姓实名申诉的冤屈旧案，案情清晰、证据确凿，却积压经年、无人处置，状纸石沉大海，冤屈无处昭雪。”
他语速平稳、条理清晰，每一句话都有据可依、有迹可循，无半分虚言揣测、无端抹黑。
字字句句，皆是底层百姓的血泪疾苦；桩桩件件，皆是云垂城的治理弊病。
话音落下，全场死寂无声。方才还争相称颂、赞美太平的宾客，此刻尽数缄口低头，无人敢发一言。不少人心知肚明，萧琰所言句句属实，只是众人皆畏惧城主权势、贪恋自身安稳，故而选择性视而不见、听而不闻，甘愿活在虚假的太平假象之中。
罗海脸上的温和笑意终于缓缓淡去，眉眼间多了几分沉凝肃穆。他依旧维持着从容姿态，不见暴怒失态，却自有一股久居上位的威压悄然弥散开来，笼罩
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