一点微小的摩擦，都可能成为点燃火药桶的星火。
阎埠贵和刘海中家，一个精于算计、试图在变动中维护可怜的存在感，一个遭受重创、积郁难平，两者之间的矛盾，迟早会爆发。
煤，或者说“相对宽裕”的取暖条件，不过是那个最直接、也最敏感的导火索。
他看到了阎埠贵那点可怜的权威在赤裸暴力面前的脆弱不堪，看到了二大妈和刘家兄弟那被逼到绝境后的、不顾一切的攻击性，也看到了院里其他人那冷漠、麻木甚至隐隐带着看戏心态的旁观。
一种深刻的悲哀和警醒，同时涌上王建国心头。
悲哀在于，曾经一个院子里住了几十年的邻居，在生存的压力下，可以如此迅速地褪去所有温情的面纱，露出互相撕咬的狰狞面目。
警醒则在于，这场冲突，很可能只是一个开始。
刘家兄弟对阎埠贵煤多得用不完的指控，虽然是气话，但也反映了一种普遍存在的、对相对宽裕者的猜忌和敌意。
这种情绪，在饥饿和寒冷的催化下，是极其危险的。
今天可以是阎埠贵，明天就可能轮到他王建国，或者院里任何一家看起来没那么惨的人家。
而且，这场冲突发生在中院，众目睽睽之下，影响极其恶劣。
如果放任不管，或者处理不当，很可能彻底摧毁院里最后那点摇摇欲坠的、名为邻里的脆弱框架，将四合院变成一个纯粹弱肉强食的丛林。
那对他希望维持的、起码的表面平静与自家安全，是极其不利的。
必须干预。
但如何干预？