瘦死的骆驼比马大。
任家虽然没落了，可这门楣、这院子、这格局，依然能看出当年鼎盛时的气象。
姜清越想起暗卫查到的那些信息——任怀绪的叔祖曾任三品武将，手下也曾指挥过万千兵马，堂叔也是品阶不低的武官。
任家在京中虽然不善朝堂之争，渐渐被边缘化，可在军中的根基却一直还在。
只是，终归是不如从前的光景，当年任怀绪以从四品副将的身份在朔北军中效力，已是任家后辈中官职最高的一个了。
若是他没有受伤卸甲，没有与家族决裂，如今的任家，或许会是另一番光景。
姜清越深吸一口气，上前叩门。
开门的是一个老仆，头发花白，背微微驼着，穿着一身半旧的青布直裰，料子虽然不是上好的，却洗得干干净净。
他上下打量了姜清越一眼，目光在她身后的护卫和马车上一扫，态度立刻恭敬了几分。
“敢问姑娘是哪家的？来寻哪位？”
“朔北将军府秦月，前来拜访任怀道任大人。”姜清越递上拜帖。
老仆接过拜帖，看了一眼，脸色微变，连忙躬身道：“秦小姐稍候，老奴这就去通报。”
他转身往里走，脚步比方才快了许多，背也不那么驼了。
姜清越站在门口等候，目光在院子里扫了一圈。
影壁后面是一个不大的前院，青砖墁地，砖缝里长着些青苔，靠墙种着几株竹子，竹竿细细的，叶子也不算茂盛，却修剪得整齐。
正堂的门开着，能看见里面挂着一幅中堂画，画的是山水，笔力遒劲，颇有几分气魄。
不多时，一个四十来岁的男子快步迎了出来。
这位正是任怀绪的堂弟，任怀道。
他中等身材，比任怀绪矮了半个头，却比他壮实些，肩膀宽厚，一看就是练过武的。
他的面容与任怀绪有几分相似，都是那种方正的脸型、浓眉大眼，只是少了任怀绪脸上的沧桑和疲惫，多了一些养尊处优的白净。
他穿着一件玄色常服，腰束革带，革带上挂着一块铜牌——姜清越扫了一眼，认出那是六品武官的腰牌。
“秦小姐大驾光临，有失远迎！”任怀道拱手行礼，声音洪亮，带着武将特有的爽利，“快请进，快请进！”
姜清越还了礼，跟着他穿过前院，进
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