像一根细针掉进了深井里，看不见，捞不着，却时不时在水面上激起一圈细微的涟漪，提醒她它还在。
她需要一个方向。哪怕是一个渺茫的、几乎注定是死路的方向，也比在原地打转强。
回到府中，她在书房里坐了片刻，将影三再次唤来，简单交代了几句之后，影三便领命而去。
不几日，影三再度前来。
姜清越清楚她要的答案已经有了。
“上次让你查任家的亲族关系，可是查到那户周姓人家的下落了？”
影三点头：“查到了。周家与任家是远亲，两家祖上有姻亲往来，到了任怀绪这一辈，关系已经疏远了。当年被长辈们提过的那位周家女儿，闺名叫周芸娘，是周家二房的长女。在任怀绪夫妇二人搬离任家独住后没多久，她便嫁给了城南一户姓郑的人家。”
“姓郑？”姜清越微微一怔，“什么人家？”
“郑家在城南开了一间绸缎铺子，不算大富大贵，但也是殷实之家。郑家的长子郑明远娶了周芸娘，二人成亲已有二十余年，育有一子一女，日子过得平稳。”
姜清越的手指在桌面上轻轻叩了几下。
周芸娘还活着。不仅活着，还嫁了人，生了孩子，过着平稳的日子。
这个信息像一块石头，将她心中那个猜测彻底砸碎了。