从未曾见他那样绝望过。他是一个顶天立地的人，再难的事，他都咬牙扛着。可那天，他真的扛不住了。”
中州距离秣京并非遥不可及，可陈文远，一个凭借自己一点点走到中州知州这个位置上的清贫书生，无权无势无依无靠，上书根本不达天听。
求告无门。
那几万石的赈灾粮，究竟去了何处，无人知晓，更丝毫没有能够追回的可能。
就在陈文远几近崩溃的时候，一个人找上门来。
此人自称袁傅，是从江南来的商人，做的是南北杂货生意，听闻中州大灾，特意赶来，想为灾民尽一份力。
“他生得一副好皮相。”丁汴回忆道。
“白白净净，说话和气，见谁都笑眯眯的。穿戴也体面，一看就是大地方来的富商。他来求见陈公时，还带来了一车的粮食、药材，说是捐给灾民的。”
陈文远起初十分感激。
他亲自见了袁傅，握着他的手，连连道谢。
袁傅也客气，只说略尽绵薄，当不得谢，还主动提出可以帮忙联络江南的富商，再筹措一批粮食物资。
“可后来，他说出了真正的来意。”丁汴的声音陡然冷了下去。
那是在一次私下会面时，袁傅屏退左右，对陈文远直言：江南那边确实能筹到粮，但需要中州这边“出些东西”来换。
什么东西？