翌日午后，姜清越只带了陆聆，乘一辆不起眼的青帷马车，前往城东。
丁汴的别院隐在一条僻静巷子尽头，门楣素朴，不显山不露水。叩门良久，才有一个老苍头引她们入内。
绕过影壁，穿过覆着残雪的石径，眼前豁然开朗——一方不大的庭院，几丛瘦竹，一架枯藤，檐下悬着一只半旧的铜风铃，在寒风里发出清越的、寂寞的叮当声。
没有仆从如云，没有珍玩满室，甚至不见妻妾身影。整座别院静得像隐士幽居，毫无洛城首富该有的煊赫气象。
姜清越随老苍头踏入堂屋时，丁汴已在候客。
他约莫四十出头，身形清瘦，穿一件半旧的石青道袍，面容端正，眉宇间却透着长年累月凝成的沉郁。
他不像富商，更像一个郁郁不得志的寒门士子——或者，一个背负着太多秘密、太久不曾对人言说的人。
“秦姑娘。”他起身见礼，声音低缓，听不出情绪，“草民丁汴，见过姑娘。”
姜清越还礼，落座。
茶是上好的六安瓜片，茶具却是素净的白瓷，无一纹饰。
丁汴亲自执壶斟茶，动作从容，却在姜清越开口提及“陈文远”三字时，手指几不可察地一顿。
“丁老板当年在陈知州麾下管账，想必对那几年中州的情形知之甚详。”
姜清越语气平和，像在谈论一桩无足轻重的旧事，“听闻陈知州赈灾有功，原已擢升入京，却不知为何突遭贬斥。此事沉埋多年，我因一些因缘，欲求个明白。”
丁汴垂着眼帘，望着杯中浮沉的茶叶，沉默良久。
“陈公……”他开口，声音低得几乎听不清，“是个好人。”
他只说了这一句，便不再往下。
姜清越等了一息，轻声问：“丁老板可知道，陈知州当年因何被贬？”
丁汴没有抬头。
“陈公的事，草民不知。”
他的声音平静，甚至带着几分木然，却分明是拒绝的姿态。
姜清越换了个方向：“听闻丁老板也是那几年开始做粮食生意的。彼时中州大灾刚过，百业凋敝，丁老板是如何起家的？”
丁汴抬起眼，看了她一眼。那一眼极短，却带着一种难以言喻的、近乎警觉的审视。
“……侥幸。”他淡淡道，“薄有积蓄，恰逢粮价回稳，便开了间小铺
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