远行所需大件物品燕隐野那边自有安排，但一些贴身用惯的、或是女子专用的物品，还需自己置办。
主仆二人换了简便衣裳，从侧门出了府。
秋日阳光正好，秣京街道依旧熙攘。
姜清越心中记挂着行程之事，采买时也显得有些心不在焉，大多时候是典儿在细心比对挑选。
正当她们从一家绸缎庄出来，准备前往下一家脂粉铺时，一个身影突然从斜刺里冲出，拦在了她们面前，将二人吓了一跳。
“秦…秦大小姐！”
来人正是周策安。
他今日穿着一身略显陈旧的靛蓝长衫，头发有些凌乱，眼下带着浓重的青黑，神色憔悴不安，眼神紧紧锁在姜清越脸上，充满了挣扎、探寻，还有一丝近乎卑微的祈求。
典儿吓了一跳，立刻上前一步，挡在姜清越身前，竖着眉毛喝道。
“周世子！您这是做什么？青天白日，拦着我家小姐去路，是何道理？”
姜清越看到周策安，心中瞬间翻涌起一股混杂着厌恶、恨意与莫名烦躁的情绪。她轻轻按住典儿的手臂，示意她稍安勿躁，目光平静无波地看向周策安：“周世子，有何贵干？”
她的平静与疏离，像一根针，刺得周策安更加难受。
他张了张嘴，喉结滚动了几下，才鼓起勇气，声音干涩地问。
“秦大小姐…请恕周某唐突。听闻大小姐是自小在祖籍长大，敢问，大小姐除乡籍之外，可有到过别处...或者，早前来过秣京？”
姜清越心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“未曾。”
“我自记事起，便为了养病到祖籍居住，直至不久前才遵祖母之命回京。不知周世子何故有此一问？”
其实这样的答案，他早就知道的。
周策安眼中希望的光芒黯淡下去，却依旧不死心，或者说，他心中的愧疚与执念驱使着他必须问清楚：“那……那秦大小姐，可曾听说过…兵部尚书姜家？”
来了。
姜清越袖中的手指微微收紧，面上却适时地露出一丝恰到好处的疑惑与不悦。
“周世子，您的问题好生奇怪。我一个闺阁女子，为何要听闻兵部尚书姜家？我回京不久，交际有限，似乎也未曾与周世子有过深交，您这般打听我的过往，未免有些失礼了。”
她语气中的
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