身后传来声音。沈砚之回头，看见吴光新踱过来，背着手，脸上挂着那种若有若无的笑。
“毕竟是故地。”沈砚之说。
“故地？”吴光新嗤笑一声，“沈旅长，你是北方人，这金陵城，什么时候成了你的故地了？”
这话说得刻薄。沈砚之看了他一眼，没接茬。
吴光新走到栏杆边，和他并肩站着，望着江面：“不过话说回来，这江南，确实比北方好。山温水软，连风都是柔的。可惜啊，待不久了。”
“吴参谋长以前来过南京？”
“来过，光绪三十四年，跟我舅舅……哦，就是袁大总统，来过一次。”吴光新点了支烟，深吸一口，“那时候我还是个学生，跟着来见世面。两江总督端方请客，在秦淮河上包了一条画舫，叫了金陵最好的歌女，唱了一夜的《桃花扇》。”
他吐出一口烟圈，眼神有些飘忽：“那唱词我现在还记得——‘眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了’。你说，这唱的是前朝的事，还是眼前的事？”
沈砚之心里一动。吴光新这话，意有所指。
“吴参谋长觉得，眼前是起朱楼，还是楼塌了？”他反问。
吴光新转过头，看着他，笑了：“沈旅长，你是个聪明人，咱们就别打哑谜了。这民国，是起了朱楼，但根基不稳。孙文那些人，书生造人反，十年不成。真要坐江山，还得靠我舅舅这样的……”
他顿了顿，没往下说，但意思已经很明显了。
沈砚之望着江面，江水滔滔，一去不返。良久，他说：“袁大总统雄才大略，自然能坐稳江山。只是，这江山是天下人的江山，不是一家一姓的江山。”
吴光新的笑容淡了淡：“沈旅长这话，是在教训我？”
“不敢。”沈砚之说，“只是感慨。这江水，千百年来就这么流着，看惯了兴亡。朱楼也罢，草屋也罢，在它眼里，都是一样的。”
两人都不说话了，只听见江风呼啸，和轮船引擎的轰鸣。
船过燕子矶，江面陡然开阔。远处，江北的平原在薄雾中若隐若现。那是徐州的方向，此行的终点，也是下一个起点。
“旅座！”
林三又跑过来，脸色有些不对：“陈副旅长在底舱，跟咱们的人起了冲突。”
沈砚之眉头一皱：“怎么回事？”
“陈副旅长要检查士兵
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