晨光刚透进窗纸，安和堂的炉火还燃着，药香混着柴烟在屋子里打转。霍安坐在桌前，正把昨夜写好的药方重新誊抄一遍，笔尖压得低，墨迹浓而不散。他左手边摆着一叠信封，每个都标了编号，右边是一摞小布包，里面是配好的“清肺救急丹”，药丸裹着薄荷外衣，入口清凉不苦。
孙小虎蹲在门槛上啃炊饼，腮帮子鼓得像只松鼠，眼睛却一直盯着师父手里的动作。“师父，这药真能治军营那怪病？我听说那边人咳得连刀都拿不稳。”
“你听谁说的？”霍安头也不抬，“老兵还是县令夫人？”
“都不是。”孙小虎咽下一口饼，舔了舔手指，“是顾姐姐今早出门时跟茶摊老板娘说的，我路过听见了——她说‘若三日内不见效，边关恐有哗变’。”
霍安笔尖顿了顿，没接话。他知道顾清疏说得没错。瘟疫一起，将士们最怕的不是死，而是被当成传染源关起来、扔出去。一旦军心动摇，敌军不用动手，自己就先垮了。
他吹了吹纸上未干的字，将第一封信封好，递给孙小虎：“把这个送去驿站，交给穿灰袍的那个老驿卒，就说是我让他等的加急件，务必今日发往边关大营。”
“哟，这么急？”孙小虎接过信，翻来覆去地看，“不能等我吃完这半块饼？”
“你要是耽误了时辰，等那边烧艾草烧成灰都没人教他们怎么戴口罩，回头你去当兵试试？站岗站到咳出肺来？”
“我才不去！”孙小虎跳起来，“我要当大夫！以后也开个‘小安和堂’，专治馋痨病。”
“那你先治好自己的嘴。”霍安顺手从桌上抓了粒防瘴丸塞他嘴里，“含着，别说话，送完信回来再吃糖。”
孙小虎皱着脸往外跑，嘴里嘀咕：“又苦……”
门一开一合，风卷着药渣飞了一地。霍安起身关上门，回身看见顾清疏不知何时已站在院中，手里端着个竹筛，正翻晒新制的驱虫粉。她穿着那身冰蓝纱裙，袖口挽到肘部，露出一截手腕，银镯随着动作轻轻晃动。
“你什么时候来的？”霍安走过去。
“你还在骂徒弟的时候。”她眼皮都不抬，“我说三日见效，是留了余地。按你这方子，两日就能控住病情。”
“哦？”霍安挑眉，“那你昨夜为何不说？”
“说了你会改方
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