成。”毕克定说，“同时帮我把最近三个月所有能跟‘神秘势力’、‘不明资本’、‘非正常商业行为’沾边的消息全部筛一遍——不是财经新闻那种层面，是更深的。小道消息、情报贩子的传闻、卷宗里被忽略的边角料。不管来源是否确定，先收集。”
笑媚娟一一记下。她的手指在屏幕上飞速移动，迅速罗列出几个可能的搜寻路径：情报贩子“黄鼠狼”、港口的旧货商老梁头、那几个专门做灰色生意的离岸中介，还有几个从不公开露面的行业老前辈。“我今晚联系。”
“还有一件事。”毕克定走到落地窗前，背对着她，“如果我们的推测成立——如果这个组织真的从古代延续到今天——那他们的势力不会只停留在商业层面。”
笑媚娟的手指停在屏幕上。
“钟先生的措辞非常考究。‘保护’——不是合作，不是结盟，是保护。”她替他完成那句未竟的分析，每个字都落得很轻，但每个字都带着危险的重量，“这个词的潜台词是：我们有你需要的东西，而你正在面临我们才能解决的威胁。”
毕克定转过身，看着她。
他们之间不需要更多的解释。一个敢在千年组织面前拒绝“保护”邀请的人，不是自信，就是愚蠢。而毕克定从不认为自己是个自信的人——他只是知道，有些代价，比被摧毁更难以承受。
比如把自己的软肋主动送到别人手里。
“你要查清楚他们到底是谁。”笑媚娟说，“你也要做好准备。”
“我知道。”毕克定说，“游戏升级了。”
窗外的城市依然璀璨，每一点灯光都像是一个承诺——温暖、安定、触手可及。但在这层承诺的背面，有一些肉眼看不见的东西正在无声地移动。也许是钟先生的触角，也许是钟先生警告过的那些“更古老的力量”，也许是卷轴本身在暗中构筑的防线。
笑媚娟收起平板，端起已经空了的食盒往门口走。路过毕克定办公桌时，她停了一瞬，目光落在桌角那张电子相片上——巴黎，任务完成后的黄昏，他们三人难得有空坐在塞纳河边的咖啡馆，以墨罕见地没有在看手机，而是在认真地往可颂上抹黄油，阳光把三个人的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一座由信任搭建的小小金字塔。
那
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