色脉动稳稳地传输在最中心，另十一座平衡塔的光点时明时暗，一个接一个重新点亮。毕克定把地脉权杖插回石台中央，杖顶的菱形晶体自动与主控台完成对接，整面投影墙的边缘退出休眠蓝，转为一种柔和的金绿色。
笑媚娟推开合金门走进来的时候，靴底还沾着南极的雪，脸颊被风刮得有些发红。她径直走到石台前，看了一眼那根立在基座上的权杖，又看了一眼坐在石台边缘正在拿激光切割器融冰烧水的毕克定。
“所以你就把他招安了？”
“他爷爷是初代财团的留守指挥官。”毕克定把烧开的冰水倒进保温杯，递给她，“你不是老跟我说，继承人不是一个人当的。”
她把保温杯接过去，捂在手心里，在他对面的石块上坐下来。热气从杯口升起来，在两个人之间弯成一道细细的白线。
“我要纠正你一个说法。”她抬起头看着穹顶那道柔和的光带，“继承本来就不是一个人当的。你手里的卷轴是一种承认，不是全部。沃尔科夫家三代人守这个坐标，你体内的信物刚觉醒不到一年。论年份他们的执念比你还长。”
毕克定沉默了一刻。他站起来走到主控台前，重新调出那十二座平衡塔的实时数据。红点还在闪，金线还在流。
“你记不记得咱们在苏黎世地下金库里，看到初代留下来的那段影像？”他问她。
“记得。那个女人说了一句话——‘卷轴不是权力的证明。它是一份让接班人来不及退后的责任。’”
“对。”毕克定看着那些一直在移动但始终没有断裂的板块边缘线，“我以前觉得这话太虚了。今天站在这间控制室里，看到全球的地质能量在系统里交变维持——才明白她说的是一个工程术语。这杆权杖不是给我拿着出去亮的。是插在这里，让十二座塔同步工作，每一秒都在抵消某一条地壳裂缝的积累。我要是真把它取走，下面不知道哪块大陆就会撑不到明天。”
他转过身，倚在石台边缘，看笑媚娟在水汽里微微眯起眼睛。
“所以你把权杖留在南极。”
“留在这里。不属于我。属于所有还能在这颗星球上活到明天的人。”
她说好。然后她说了另一件事——破冰船已经正式编入财团南极科考序列，沃尔科夫作为冰穹站特别顾
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