城后，刘邦做了三项部署：命妻兄周吕侯驻军下邑（今河南夏邑），作为彭城的南翼屏障；拜彭越为魏相，令其继续在梁地活动；派樊哙率军北上，攻略邹、鲁、瑕丘等地，巩固后方。做完这些，他便在楚宫中置酒高会，与诸侯将领日夜欢饮——他没意识到，项羽那柄霸王剑，已在千里之外的齐地调转了锋芒，正带着复仇的怒火，疾驰而来。
汉二年（公元前205年）四月的齐地，城阳城外的血迹尚未干透，田横的军队仍在与楚军反复拉锯。当彭城失守的消息如同野火般传到楚军大营时，项羽正在军帐中擦拭他的霸王剑。帐外的风裹挟着北方的沙尘，吹得帅旗猎猎作响，而帐内的空气却仿佛凝固了——斥候跪在地上，声音颤抖地禀报着汉军入城的细节：“汉王已入楚宫，收美人珍宝，诸侯军日夜纵饮，彭城内外，皆是汉旗……”
项羽猛地将剑拍在案上，青铜剑鞘与案几碰撞的巨响让帐内诸将皆噤若寒蝉。他那张镌刻着刚毅与暴怒的脸上，青筋突突跳动，眼中几乎要喷出火来。自起兵以来，他战无不胜，从未受过如此奇耻大辱——自己在齐地浴血奋战，刘邦却趁虚而入，端了他的老巢！“刘邦匹夫！”项羽的怒吼震得帐顶落尘，“孤定要将你碎尸万段！”
愤怒过后，这位西楚霸王迅速冷静下来。他清楚，此刻暴怒无用，彭城的得失关乎楚政权的存亡。齐地的战事虽未结束，但田横已是强弩之末，真正的心腹大患是占据彭城的刘邦。他当即召集众将，在地图前定下了一个大胆到近乎疯狂的计划：留大将龙且继续率领主力围攻城阳，牵制田横；自己则亲率三万精锐骑兵，日夜兼程南下，直扑彭城。
这个计划的风险显而易见——三万对五十六万，兵力悬殊；长途奔袭若被汉军察觉，极易陷入重围。但项羽的过人之处，正在于敢走险棋。他太了解刘邦了，知道这位汉王此刻必定沉浸在胜利的喜悦中，防备松懈；更知道自己麾下的楚军骑兵，是历经巨鹿之战、彭城整编的百战精锐，奔袭作战天下无双。
四月末的一个深夜，齐地的星空下，三万楚军骑兵悄无声息地集结。他们换上轻便的皮甲，舍弃了笨重的粮草车，只带三日干粮与充足的箭矢。项羽
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