，后期主要是秦），放弃彼此间的小摩擦，联合起来组成军事同盟，共同出兵攻打强国，以遏制强国的扩张势头，维护自身的生存空间。而“连横”则与之相反，通常是指一个或两个强国（前期齐、秦并强，后期秦国独大）为了瓦解“合纵”联盟、实现自身扩张目标，通过威逼利诱、割地赔款、联姻结盟等手段，拉拢某几个较弱的国家，与其结成同盟，共同攻打其他弱国，从而达到分而治之、各个击破的目的。这两种策略并非固定不变，而是根据各国实力对比与利益需求不断调整，形成了“朝秦暮楚”的复杂政治局面。
这些游走于各国之间的游说之士，凭借其出色的政治智慧与外交手腕，在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔，后人将他们统称为“纵横家”。其中最具代表性的人物，如后来的苏秦、张仪，虽未在周慎靓王时期达到巅峰，但其思想与策略的雏形已在这一阶段逐渐形成。纵横家们不仅是策略的提出者，更是战略的执行者，他们的一句话往往能改变一个国家的外交方向，甚至影响一场战争的胜负。在战国时期，纵横家的影响力远超传统的儒、墨学派，成为各国君主争相招揽的对象，也成为战国政治舞台上一股不可忽视的重要力量，深刻塑造了当时的政治格局。
在周慎靓王统治时期，战国七雄的实力对比正发生着深刻变化，其中最显著的趋势便是秦国的迅速崛起。自商鞅变法以来，秦国废除了旧的贵族世袭制度，推行军功爵制，极大地激发了士兵的作战积极性；同时，重视农业生产，兴修水利（如都江堰虽建于后期，但其水利理念已在逐步实践），使得秦国的经济实力与军事实力大幅提升。到周慎靓王时期，秦国已从西部边陲的弱国，一跃成为当时最强大的诸侯国之一，其军事力量与扩张野心对山东六国（齐、楚、燕、韩、赵、魏）构成了巨大的威胁。秦国不断向东扩张，先后夺取了魏国的河西之地、韩国的宜阳等地，直接威胁到中原各国的安全。为了打破秦国一家独大的局面，避免被秦国逐个吞并，各国不得不放下彼此间的矛盾，寻求联合抗秦的策略，“合纵”联盟也因此迎来了第一次大规模的实践。
公元前318年，魏国国相
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