半山腰曾头市最核心的宅邸深处。
一间温暖如春、陈设古雅却处处透著威严的厅堂内。兽炭在巨大的铜盆中无声燃烧，发出橘红的光，驱散了外间的严寒。
曾头市的真正主宰，曾长者，正半闭著眼睛，靠在一张铺著厚厚虎皮的紫檀木椅上。
他须发皆已花白，但面色红润，身形魁梧，穿著一件深紫色团花锦袍，腰间束著玉带，手指上戴著硕大的墨玉扳指，不怒自威。
坐在他对面客位上的，正是从游家庄逃脱，一路辗转潜行至此的耶律大石！
厅内没有旁人，只有炭火偶尔发出的轻微啪声。
耶律大石看著对面闭目养神的曾长者，声音低沉带著希冀：「老王爷！燕云是祖宗龙兴之地最后的屏障！陛下殷殷期盼，愿以南京留守之高位相托，将南线安危尽付于您！恳请老王爷，带著曾头市一众，带著五位虎子，回归故国，主持大局啊！整个南京道的军政大权，尽付于老王爷之手！」
曾长者闻言，眼皮微微抬了一下，缓缓摇头道：「陛下的心意，老夫心领了。只是——老夫年事已高，早已无心庙堂纷争，这曾头市一隅之地，便是老夫的归宿了。南京留守重任，还是另择贤能吧。」
耶律大石沉声说道：：「老王爷！如今大辽危如累卵！内有奸佞，外有强敌！宋廷与我朝素有旧怨，金人更是虎视眈眈，鲸吞蚕食！」
「若您再不回去主持南线大局，震慑宵小，整饬边防——万一宋金暗中达成盟约，南北夹击！我大辽仅存之基业，顷刻间便有倾覆之危啊！老王爷，您忍心坐视祖宗江山沦丧吗？」
曾长者脸上的笑意敛去，化作一声沉沉的叹息：「唉——大厦将倾，非一木可支。大辽——还有你们这些忠勇的年轻人在，还有陛下在——就够了。老夫——真的老了，只想在这山野之中，图个清净，安度残年罢了。」
耶律大石笑道：「老王爷何必如此推脱？您若真只想寻个安静地养老，又何必借著这金人」的身份，苦心孤诣经营这曾头市？此地扼守要冲，您广蓄钱粮，暗藏甲兵，招揽四方豪杰——这分明是在为我大辽经营这南线最后的堡垒！」
曾长者眉头微不可察地一蹙，随即恢复了古井无波，摇头否认道：「都统此言差矣
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