息。她先是一愣，随即那张娇艳的脸瞬间涨红，又转为惨白，也顾不得什么礼数，当着满宫妃嫔的面，哭了出来，眼泪扑簌簌往下掉，抽噎着向皇后告罪，便踉踉跄跄离去，直奔养心殿。
养心殿外，祺嫔哭得梨花带雨，口口声声“求皇上明鉴”、“瓜尔佳氏忠心可表”、“父亲定是受人构陷”。小夏子出来劝了几回，她只当没听见，执意跪着，从日头高悬跪到暮色四合，直至体力不支晕厥过去，才被宫人抬回储秀宫。
外头闹得沸沸扬扬，延禧宫里，安陵容却从最初的惊慌中慢慢冷静下来。她屏退左右，只留下苏合，眉头紧锁。
“不对……”她忽然停下，“定是有事。若真是凌远或杨家做错了事惹怒圣颜，以弟媳杨氏和义母的性子，定会想方设法递消息入宫，或求我周旋，或至少让我知晓内情，早做打算。可这都过去好几日了，竟一点动静都没有……这不合常理。”
她越想越觉得蹊跷，当下便吩咐备辇，前往永寿宫。
永寿宫内，沈眉庄听安陵容说完忧虑，神色沉静，并未立刻接话。她端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，沉吟片刻，才缓缓开口：“陵容，你先别急。此事，我瞧着也未必是坏事。”
安陵容抬眼望去。
沈眉庄目光清明：“你想想，瓜尔佳·颚敏如今在前朝是何等分量？皇上推行新政、清查亏空，他是最得力的臂助之一。若真是犯了大错被皇上厌弃，以颚敏的老谋深算和对祺嫔入宫的期望，他会不让祺嫔知道？会不指点她如何哭诉求情，以图挽回圣心？可你看祺嫔，除了跪着哭喊‘冤枉’，可说出半分实质？更像是一无所知，只凭本能哭闹。”
她顿了顿，继续道：“再者，我兄长与你弟弟凌远的关系，又因你我之故，私下往来甚密。若凌远真是因过被贬，我兄长于公于私，都该递个消息提醒我一声，也好让你有所准备。可至今，我亦未收到只言片语。”
安陵容眼神微亮：“姐姐的意思是……”
“我猜，”沈眉庄声音压低，带着一种洞悉的笃定，“凌远丁忧被快速批准，瓜尔佳氏和杨家被申饬，恐怕都不是表面那么简单。更像是……皇上在做一场戏，而凌远他们，是戏中关键的一环，正在暗中配合。”
安陵容倒吸一口气，
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