景仁宫内，皇后手里捏着一串佛珠，指尖因用力而微微泛白。剪秋垂首立在下方，声音比平日更低了三分。
“……延禧宫那边，半个时辰前传来消息，泠妃……平安诞下了一对龙凤胎。据在场的太医回禀，两个孩子哭声虽不甚洪亮，却比当初七阿哥落地时要康健许多，精心将养应无大碍。”剪秋说完，飞快地抬眼觑了一下皇后的神色。
“啪嗒”一声轻响，翡翠佛珠被重重按在了身旁的炕几上。皇后缓缓抬起眼，那双总是温和含笑的眸子里，此刻尽是难以置信的冰冷：“平安诞下？龙凤胎？”她一字一顿，声音不高，却像淬了冰。
剪秋头垂得更低：“是……皇上闻讯大喜，已命内务府备下厚赏，太后也亲自前往探望了。”
皇后倏然起身，她在殿内回踱了两步，猛地停住，转向剪秋：“为何会如此？她延禧宫小厨房那个的宫女，不是早已被觉罗氏收买了吗？照着那旧的方子，将桃仁细细磨碎了，混进她日常饮用的核桃粉和杏仁茶里，味道差异微乎其微，她一个深宫妇人，如何能分辨得出来？依那方子的效力，她即便能熬到生产，生下的也该是死胎才对！”
她逼近一步，目光锐利如针，钉在剪秋脸上：“是不是我们的人手出了问题？被发现了？还是……叛变了？”她语气稍缓，却更添寒意，“剪秋，此事……没有留下任何手尾吧？”
剪秋噗通一声跪下：“娘娘明鉴！奴婢再三确认过，那宫女并未叛变，她宫外的父母兄弟，还有刚满三岁的小侄儿，如今都还牢牢捏在觉罗氏老夫人手里，她不敢不尽心。只是……只是奴婢也未能查清，为何泠妃娘娘竟能安然无恙，我们连香料都悄悄加料了，她又还爱焚香，原想着定不会出意外的。只是她不许旁人轻易进入内室，贴身服侍的，始终是那几个心腹。至于日常饮食究竟是如何防范的……延禧宫口风极紧，未曾透露半分。”
她顿了顿，脸上露出懊恼：“还有……原先咱们费心安插进延禧宫的几个眼线，近两月来都被陆续调离了要紧岗位，或调出宫中，只是……这些调动，表面上都非泠妃主动提出，有的是敬妃娘娘借着协理六宫之便调整人手，有的是华贵妃娘娘点名抢人，有的是内务府按例轮换，故
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