她顿了顿，见皇上没有打断的意思，才继续道：“皇上，刑不上大夫，礼不下庶人，而宫规之设，无分贵贱。崔槿汐与苏培盛之事，若在民间或可称‘姻缘’，在宫闱便是‘祸端’。非关人情，实关法度。”
皇上看着她：“说下去。”
“皇后娘娘主张严惩，是其职责所在，为肃清宫闱，理所应当。”端妃的声音很轻，却字字清晰，“然皇上今日若杀忠仆，恐寒近侍之心；若全然宽纵，又损宫规之威。”
她说到这里，停了停，似乎在斟酌词句。烛光在她脸上跳跃，映得那双眼睛格外幽深。
“臣妾愚见……”端妃缓缓道，“不若‘去其要害，存其性命’。”
皇上挑眉：“嗯？”
“将二人远调离京，于皇庄或陵寝当差。”端妃迎着他的目光，声音平稳，“既全了皇上念旧之心，又绝了前朝后宫串联之嫌。对外可称‘年满恩放出宫’，于他们，反倒是一种解脱。”
她顿了顿，补充道：“再赐崔槿汐为苏培盛为妻。如此一来，全了皇上仁德，守了祖宗规矩，绝了后患隐忧，也遂了……他们厮守之愿。四角俱全，岂不比分毫俱在、日日悬心更好？”
殿内又静下来。
皇上没有立刻说话。他盯着茶盏里浮沉的菊花。
自己与太后如今都中毒，宫中妃嫔落胎的不少，阿哥公主也意外不断，前几日欣嫔也哭着说大公主中毒的事……这后宫，确实不太平。
“四角俱全……”皇上喃喃重复，忽然笑了，笑意却不达眼底，“端妃，你总是想得周全。”
端妃低下头：“臣妾不敢。只是不忍看皇上为难。前几日读《孟子》，还问臣妾‘鱼与熊掌’之喻……臣妾只能答：为君者，当舍鱼而取熊掌；为治者，当舍私情而取公义。”她抬起眼，看向皇上，“皇上圣心，自有决断。”
皇上看着她。
这个女人，永远是这样。病弱，安静，她不像皇后那样咄咄逼人。她只是坐在那里，用最温和的语气，说着最清醒的话。可对待此事，她居然觉得让掌事姑姑给太监为妻还称四角俱全，想来也是个狠人。
心中纠结之意已解，此时皇上也不想再坐了，便站起身就要走。
端妃也跟着站起来，动作有些急，身子晃了晃。
“皇上！”端妃忽然叫住他。
皇上回头。
烛
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