起酒杯：“哎哟，多亏提醒！我自罚一杯，自罚一杯！”说罢仰头干了，抹抹嘴，再不敢提这茬。
坐主位的那位大人看着他们闹，只是微笑，等王大人放下酒杯，他才缓缓开口，声音不高，却让桌上重新安静下来：“热闹归热闹，正事也得留心。近日官职调动……可是频繁得很呐。”
他夹了一箸清炒豆苗，细细嚼着，像是随口提起：“特别是那些兼着军机处京章的，外放一圈回来，多半都要升一升。咱们这派系的人……往后日子，怕是不比从前舒坦了。”
这话说得含蓄，在座几人却都听懂了。户部郎中放下筷子，叹了口气：“昭贵妃的两位兄长，还有她外祖家梁家的人，听说下月就要调任回京了。我昨儿在通政使司看见拟文。”
旁边一个一直没怎么说话的官员忍不住道：“本也想酸他们几句，说是靠着女人上位。可人家差事办得确实漂亮。这……技不如人啊！”
他说完，自己倒满一杯酒，仰头闷了，满脸无奈。
桌上几人相视摇头，各自举杯，碰出一声轻响。酒液在烛光下泛着琥珀色的光，映出几张心事重重的脸。
就在这间雅间隔壁，另一间陈设相似的包厢里，也坐着一桌客人。
这桌人更安静。
主位坐着个四十来岁的男子，面容清瘦，手里捻着一串沉香木佛珠，颗颗油亮。对面坐着位三十出头，圆脸微胖，眼睛细长，总眯着，像是在笑，又像在盘算什么。
另外两三位，也都是各部院的中层官员，此刻都屏息凝神，没人动筷子，只偶尔端起茶杯抿一口。
他们能清楚地听见隔壁的谈笑声。那些关于果郡王、慎贝勒、昭贵妃娘家的议论，一字不落飘进耳中。
直到隔壁传来椅子挪动声、告辞声、脚步声渐远，雅间门被带上，彻底安静下来后，那位三十出头，圆脸微胖的男子才长长吐出一口气，身体往后一靠，看向主位：“察岱兄，小弟一直不明白。前些日子您让散播果郡王无能的流言，这是为何？这不是坏他名声么？”
察岱手中的佛珠停了停。他抬起眼，目光平静无波：“噶礼老弟，皇上盯他盯得太紧了。特别是从准噶尔回来后，果郡王府周围多了不少眼线，连咱们想见他一面都难如登天。”
他端起面前早已凉透的茶，却不
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