寿康宫的宫门缓缓打开时，带出一股沉郁的檀香气。
甄嬛与甄玉娆并肩站在门外，清晨的阳光将两人的影子投在青石地面上，拉得细长。通报的宫女进去已有一盏茶的工夫，里头却迟迟没有动静。
甄玉娆有些不安地挪了挪脚，转头看向甄嬛，嘴唇动了动，似乎想说什么。甄嬛轻轻摇了摇头，示意她耐心等待。
终于，门又开了。
竹息姑姑从里头走出来，脸上没什么表情，目光在姐妹二人身上扫过，最后停在甄嬛脸上。
“太后娘娘今日身子有些疲乏，不宜见太多人。”竹息的声音平直，听不出情绪，“熹常在，您先回吧。莞嫔娘娘请随奴婢进来。”
这话说得直接，连句客套的转圜都没有。
甄玉娆的脸色“唰”地白了。她下意识看向甄嬛，眼中闪过一丝难堪和委屈。可太后身边的姑姑就这样当众让她回去，连门都不让进。
甄嬛心里也是一沉，她朝甄玉娆使了个眼色，轻轻握了握她的手，低声道：“你先回去。”
甄玉娆咬住嘴唇，点了点头。
竹息像是没看见，只对甄嬛做了个“请”的手势：“娘娘请随奴婢来。”
寿康宫的正殿里光线柔和，窗子半开着，七月盛夏殿内因有冰鉴凉爽很多。
太后并没有如竹息所说“身子疲乏”。她正坐在暖榻的左侧。她的脸色看起来先前好了不少，虽仍有病容，却少了那种油尽灯枯的灰败。
榻的右侧坐着安陵容。她正单手托着腮，手肘撑在榻边的小几上，神情慵懒放松。小几另一侧，沉芳公主和七阿哥正趴在那里，小手扒拉着一个攒盒里的蜜饯果子，时不时偷吃一颗。
这幅画面透着一股家常的、亲昵的氛围，与甄嬛此时的心情格格不入。
甄嬛深吸一口气，走向前屈膝行礼：“臣妾拜见太后，愿太后康健，福泽万年。”
太后没有立刻叫她起来。
殿内安静了片刻，只有沉芳公主“窸窸窣窣”翻找蜜饯的声音。太后垂眼看着她，许久，才缓缓开口：“回来啦。”
甄嬛依旧保持着屈膝的姿势，膝盖已经开始发酸，她却不敢动，只恭声回道：“臣妾此番回宫，全凭皇后娘娘垂怜体恤，特降懿旨恩召。如今赐居承乾宫，殿内诸般陈设周全妥帖，臣妾……实在感恩戴德，无以言表。”
太后还是没有
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