晨光透过窗纸，在景仁宫寝殿的地面上映出模糊的光带。
皇后已经起身，坐在妆台前。剪秋站在她身后一下一下地梳理着那头长发。铜镜里映出一张平静的脸——发丝中有好几缕白发，眉毛修得纤细，眼角有几丝细纹，嘴唇抿着，不见笑意。
殿内静得只有梳齿划过发丝的沙沙声。
剪秋从镜中偷觑皇后的神色，手上的动作放得更轻。她将一缕头发挽起，用一支簪子暂时固定，才低声开口：“娘娘，咱们前段时间才与觉罗氏夫人联系上……怎么就突然病重了？她如今这般，该如何是好？”
皇后没有立刻回答。
她的目光落在镜中自己的倒影上，那双总是温婉含笑的眸子，此刻低垂着，看不清情绪。许久，她才开口，声音平静得没有一丝波澜：
“她怕是觉得，我终归是她骨血。”
剪秋的手顿住了。
“想要补偿。”皇后继续说，嘴角扯起一个极淡的弧度，那弧度里没有温度，“可是如今，想见上一面也是十分艰难。”
剪秋忙道：“夫人心中是有娘娘的。”
“呵。”
一声轻笑，短促而冰凉。
皇后抬起眼，看向镜中的自己，又像透过镜子看向别的什么。她的声音冷了下来：“哪里是有我？有的是对本宫好阿玛费扬古的恨，对咱们皇上让她闭口的恨。她让本宫替她报仇，到底也是将本宫当作工具，如同多年前，让本宫给柔则去探路一般。”
她说得慢，每个字都咬得清晰。
剪秋的手指微微发颤，梳子险些从手中滑落。她慌忙握紧，又继续梳头的动作，却不知该接什么话。
皇后却已经移开目光。她伸出手，指尖轻轻抚过自己的脸颊，从眉骨到下颌，仿佛在触摸一张陌生的脸。然后她对着镜子，慢慢扬起嘴角——那笑容的弧度竟与当年觉罗氏年轻时的模样有了几分重叠。
“不管是哪种用途，”她对着镜中的自己说，声音低得像自言自语，“既然她用命给本宫换来与觉罗氏的正当会面，我得接着。”
剪秋终于忍不住：“可是觉罗氏也不会因为此事与皇上……给娘娘争取什么。他们终究是爱新觉罗的分支，不可能为皇后所用啊。”
皇后没有回头。
她保持着那个与觉罗氏相似的笑容，对着镜子，一遍遍调整嘴角的弧度、眼尾的弯度。
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