养心殿里皇上坐在御案后，御案上摊着从贾云燕宅中搜出的书信和那包淡黄色粉末，张廷玉和林墨言垂首立在下方，殿内静得能听见铜漏滴答的声响。
“燕归教……官宦内眷……药物操控……”皇上齿间缓缓碾过这几个字，眼底寒意慑人，“好，好得很。在京城，朕的耳目之下，竟有人能织出这样一张网。”
他指尖划过信笺上娟秀的字迹，声音陡然一沉：“前有内务府包衣贪墨弄权，后有太医院院判给朕和太后下毒，如今连朝臣女眷的后院，都成了别人传教布毒之地！”书信被他猛然摔落，纸页纷飞。
“线索呢？！”皇上目光扫向两人，“人死了，线断了，这就是你们给朕的结果？”
林墨言应声跪下，背脊挺直：“微臣失职，未能保全活口，愿受重惩。”
殿内空气凝滞。良久，张廷玉方上前一步：“皇上息怒。现场虽乱，但林墨言当场搜出的这批密信，已将燕归教的轮廓勾勒清晰。其妻周氏首察异样，林墨言接报后即刻行动，方未使证据湮灭。眼下关键……在于信中所涉的几位朝臣内眷。”
他稍顿，继续道：“臣斗胆进言，此案虽折一人，但网根未断。当务之急，是顺着这些字迹与名姓，静查暗访。”
皇上冷笑一声，他踱步至林墨言身前，瞥见他肩上官服透出的暗红：“你是该罚。可若那日不是你将张霖扑开，他现在丢的，就不只是一条腿了。”
他沉默片刻，再度开口时，语气已如深潭静水：“张廷玉。”
“臣在。”
“燕归教这条线，朕交给你。不管背后伸出来的是哪只手，给朕揪出来。”
“臣遵旨。”
皇上转身对苏培盛道：“传朕旨意，派太医去张府诊治。再派两个得力的内侍过去伺候着。告诉张霖，好好养伤，朝中的事不必操心。”
“嗻。”苏培盛躬身退出。
皇上走回御案后，却没有坐下，双手撑在椅背上。
“张霖今年……六十七了吧？”他忽然问。
张廷玉答道：“回皇上，张大人今年六十有八。”
“六十八了。”皇上重复了一遍，声音里透出一丝疲惫，“这些年，他上了多少折子？弹劾了多少人？推行新政时，那些满洲大姓闹事，是他顶着骂名替朕周旋。整顿八旗时，那些勋贵子弟耍赖，是他拄着拐
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