一道，弘历，你得空不妨以请教画技为名，多去蒋大人府上走动走动。这两张画，或许能给他提供些……参考。”
弘历红着脸立刻领会：“儿臣明白。”
沈眉庄又看向弘历，叮嘱道：“此事，暂且不要与你额娘提及。皇上对包衣整顿清理尚未完全平息。夏家之前侥幸未受大的牵连，但不代表日后就能高枕无忧。你额娘性子直，知道了反而容易露了形迹，或平白担忧。”
弘历深以为然：“昭娘娘思虑周全。额娘那边，儿臣不会让她卷入这些。”他顿了顿，又道，“如今赫舍里氏的几位表舅，与侄儿走动渐近，许多事情，借助他们的耳目和关系，反倒更方便些。”
沈眉庄微微颔首，算是认可了他的做法。眼前的少年，早已不是需要她事事提点的孩子了。
话头告一段落，殿内略显紧绷的气氛松缓了些。沈眉庄想起一事，唇角泛起一丝柔和的笑意：“对了，前儿得了准信，十四贝子和弘明，还有夏承均，预计开春后便能启程回京了。若是顺利，路上不再耽搁，二月里大约就能到。”
“真的？”弘壤一下子蹦了起来，脸上满是兴奋，“二月就要回来了？”他抓住弘历的胳膊摇晃，“弘历哥！咱们可得好好给弘明接风！他可是在前线立了大功的！我得问问他，击杀探子到底是怎么个情形！还有那些战场上的事儿！”
弘历眼中也露出了真切的笑意和期待，拍了拍弘壤的肩膀：“自然要好好接风。弘明这一趟，着实不易，也……令人佩服。”他想到那个曾经还有些稚气的堂弟，如今已是经过血火淬炼的少年英杰，心中既感慨，又隐隐有股热血涌动。
窗外的天色渐渐暗了下来，永寿宫点起了灯。两个少年就着弘明归来的话题，又兴致勃勃地讨论了一会儿该如何安排，方才告辞离去。
沈眉庄独自站在窗前，望着他们消失在宫道尽头的背影，开春……冰雪消融之时，带回来的，恐怕不止是归来的将士与荣耀。