沛国公府的冬，比往年更寒上三分。
这京中席卷门户的言语风雪，却仿佛被山水隔断，丝毫吹不进清凉台那方暖阁，那里炭火正红，绿梅初绽，温言软语，情谊绵绵。
正厅里，族中几位长辈围着大案坐着，个个面色铁青。坐在上首的三叔公将茶盏重重一搁，盏盖跳起来，叮当脆响。
“流言都传到这个份上了，你们听听外头怎么说！”三叔公花白的胡子气得直抖，“说孟家女儿不知廉耻，死缠着果郡王不放！我们孟氏的清誉，如今倒成了满京城的笑柄！”
沛国公孟明章坐在主位，手指紧紧攥着扶手，指节泛白，目光沉沉扫过众人：“三叔，静娴是我的女儿，她的品性我最清楚。外头那些话，不过是市井闲人嚼舌根子。”
“嚼舌根子？”坐在下首的堂弟冷笑一声，“大哥，无风不起浪。若静娴侄女当真没有那个心思，怎会传得这般有鼻子有眼？连她在闺中抄了多少遍《上邪》、病了不肯吃药时只念叨‘王爷’都知道！”
“你——”孟明章猛地起身，胸膛剧烈起伏。
“明章息怒。”三叔公叹了口气，语气缓和些，却更沉重，“如今族里未嫁的姑娘，都被退了说亲的帖子。便是嫁了的，婆家也遣人骂了又骂，话里话外都是……都是怕咱们孟家的女儿连累她们家的女儿。威胁着要休了咱孟家的姑娘。”
厅内死寂。
孟明章缓缓坐回椅中，仿佛一瞬间老了十岁。他摆摆手：“诸位先回吧。此事……我会处理。”
族人们面面相觑，终究还是起身行礼，鱼贯而出。门帘落下时，隐约还能听见压低的不满议论：“……拖累全族……”
孟明章枯坐了半晌，才慢慢起身，往后院去。
绕过回廊，还未进闺阁小院，就听见里头传来压抑的哭声。守门的丫鬟红着眼眶，见他来了，慌忙福身：“国公爷，小姐……小姐又哭晕过去了。”
孟明章心头一紧，快步进去。
闺房内熏着安神香，却压不住那股悲戚。孟静娴靠在床头，脸色惨白如纸，眼睛肿得核桃一般，手里攥着一方湿透的帕子，肩膀一抽一抽的。
“娴儿。”孟明章在床边坐下，声音沙哑。
孟静娴抬起泪眼，看见父亲，眼泪又涌出来：“爹爹……女儿、女儿是不是……真的成了族里的罪人…
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