养心殿的灯，彻夜未熄。
苏培盛躬着身子，将一沓奏折小心地码放在御案左上角。皇上已换好了明黄色的朝服，正由两个小太监伺候着。
皇上扫过案上那沓奏折——最上面一本，正是敦亲王递上来的，关于考功司案的最终陈情与处置拟议。
“走吧。”
朝会上，文武百官已按品级肃立，偌大的殿堂里静得能听见呼吸声，只有殿外呼啸而过的晨风，偶尔卷起殿门处的锦帷，发出细微的窸窣声。
“皇上驾到——”
唱喏声由远及近。百官齐刷刷跪倒，额头触地：“臣等恭请皇上圣安！”
明黄色的袍角从眼前掠过，带着龙涎香清冷的气息。皇上径直走向御座，坐下后方道：“平身。”
“谢皇上。”
百官起身，却无人敢抬头。殿内的气氛沉得压人，连呼吸都刻意放轻了。有那消息灵通的，眼角余光已在同僚中扫视——考功司那几位，今日一个都没来。
“今日早朝，朕只议一事。”皇上的声音在空旷的大殿里响起，不高，却字字如重锤敲在人心上。
他抬手，苏培盛会意，上前一步，展开手中的明黄卷轴。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
苏培盛的声音尖细却清晰，在这寂静的殿内，每一个字都砸出回响：
“查考功李文显、王崇、赵文升等七人，身负考核黜陟之重责，不思报效皇恩、秉公办事，反勾结成党，贪墨巨万，买卖官爵，紊乱朝纲。其行径之恶劣，实属罪大恶极，罄竹难书！”
殿内落针可闻。有几个站在后排的官员，腿肚子已经开始打颤。
“着即革去李文显等七人所有职衔，锁拿抄家，三日后，绑赴菜市口，斩立决！其家眷仆从，依律流放宁古塔，遇赦不赦！”
“轰——”
虽早有预感，但真听到“斩立决”三字，殿中还是响起一片压抑的抽气声。几位白发苍苍的老臣，已闭上了眼，嘴角微微抽动。
苏培盛顿了顿，继续念道：“另，凡近五年内经考功司考评升迁、调动之官员，悉由都察院、吏部重新核查。有才者留任，庸碌贪渎者，一律革职查办，永不叙用！”
这一次，连抽气声都没了。殿内死一般的寂静，只余殿外呼啸的风声。多少人的前程，多少家族的兴衰，就在这几句话里定了生死。
皇上坐在御座上，目光
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