“荒谬！”皇后厉声打断，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“简直是一派胡言！”
皇上目光冰冷，扫过皇后瞬间苍白的脸，冷声道：“准。即刻去办，一一验看！”
皇后紧握双手，强自镇定道：“皇上明鉴！臣妾赏赐之物，皆经内务府多道手续，经手之人众多，难保没有宵小从中做手脚，意图构陷臣妾！”
此时，华贵妃却悠然开口，语气带着一丝不易察觉的锋芒：“皇后娘娘说得是。”华贵妃悠然接口，唇角噙着一丝冷笑，“既然要防着小人构陷，那不若查得更彻底些。章太医，”她转向章弥，“顺便也去看看本宫赐给永寿宫的那些玩意儿，是否干净。免得今日查了皇后，明日又有人凭空攀诬到本宫头上，那才叫永无宁日。”
皇上瞥了她一眼，未置可否，只对章弥道：“你去。” 章弥领命，很快便带回结果：华贵妃所赠之物，经查并无任何不妥。皇后所赐之物好好几处是有问题的。
场面一时再度陷入僵局。就在这令人窒息的寂静中，皇后身后侍立的绘春猛地扑跪在地，重重磕头，声音凄厉：“皇上！皇后娘娘！此事与娘娘无关！全是奴婢一人所为！是奴婢……是奴婢见昭妃与泠贵人日渐骄纵，屡屡对娘娘不敬，心中不忿，才瞒着娘娘，偷偷在赏赐之物中做了手脚！奴婢罪该万死！求皇上、娘娘只处置奴婢一人！皇后娘娘不知情阿。”
皇上盯着那尊黝黑的送子观音，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他想起早年丧子的芳贵人，想起富察的落胎，想起后宫这些年稀薄的子嗣……一桩桩，一件件，如同冰冷的针，刺入他心中最忌讳的角落。
“够了！”他猛地暴喝一声，声如寒冰，看也不看跪地的绘春，“绘春，处死。”