正由乳母和宫女簇拥着，怀抱着裹得严严实实如同一个锦缎包裹的胧月，站在几株仅剩残叶的枯树下。端妃微微俯身，似乎在让孩子看枝头那几朵伶仃的、瑟缩开放的蜡梅。
端妃也瞧见了她，目光微微一凝，非但没有避开，反而抱着孩子，缓缓迎了上来，嘴角噙着一抹温婉得体的，却刻意彰显着某种圆满的笑意。
“华贵妃娘娘安。”在华贵妃叫起后，端妃将怀中的胧月稍稍转向她，那孩子被裹得只露出一张玉雪可爱的小脸，乌溜溜的眼睛好奇地张望。“今日虽冷，但胧月精神好，带她出来看看这冬景。娘娘您看，她似乎也不怕冷呢。”
年世兰的脚步顿住，目光先是在端妃那刻意舒展的眉眼前扫过，随即，如同被冰水浸过一般，缓缓落在那个婴孩的脸上。她没有看端妃，只盯着孩子，唇边勾起一丝极冷、极淡的笑意，比这初冬的寒风更刺骨。
她没有发作，没有怒骂，甚至连声音都不曾拔高，只是用那不大却足以让周围宫人听得清清楚楚的、淬了冰碴子的语调，一字一句道：
“难为齐月宾你，也有这般慈母心肠，演得……倒有几分真了。”
她终于将视线从孩子脸上移开，对上端妃骤然僵硬的笑容，眼神锐利如刀。
“好好捧着你的‘恩赏’吧。”她轻轻笑着，那笑意却未达眼底半分，“只是别忘了，他能给你，也能拿走。”
她的声音压得更低了些，却带着一种洞穿一切的、残忍的清醒。
“就像他当初，能给咱们希望，也能亲手掐灭。你，好自为之。”
说完，她不再看端妃瞬间苍白的脸色，以及那下意识将孩子搂得更紧、几乎要嵌进骨血里的动作，扶着灵芝的手，径直从她们身旁走过，裙裾拂过石阶上未化的薄霜，未曾回头。
沈眉庄与安陵容回到永寿宫，殿内炭火暖融，驱散了从景仁宫带回来的丝丝寒意。二人于窗下榻上对坐，中间摆着一副未完的棋局。
“皇后这是要给娘娘送个‘烫手山芋’来呢。”安陵容落下一子，轻声道。
沈眉庄看着棋盘，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“本宫这永寿宫，岂是她想来就能来的？”她抬起眼，看向安陵容，“她既出了招，我们若不接，倒显得怯懦了。”
安陵容会意，眼中闪过一丝决然：“
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