初冬的寒风已带着凛冽的意味，刮过紫禁城的琉璃瓦，卷起几片枯叶。
一道罢黜的旨意经由内阁明发，如惊雷炸响朝野——通政使司参议张蕴与大理寺少卿甄远道，因勾结窥探朝政、结党营私，被革职查办，抄家下狱。
旨意下达的当天傍晚，敦亲王带着贝子弘壤从军营回府。八岁半的弘壤小脸被风吹得通红，一进门就跺着脚喊冷，把佩刀往侍从手里一塞，便迫不及待地对正在吩咐下人添炭盆的福晋和一旁坐着喝茶的庆成郡主说道：“额娘！阿姐！你们听说了吗？张蕴和甄远道，今儿被抄家下狱了！”
福晋接过敦亲王脱下的带着寒气的大氅，闻言动作一顿：“哦？这么快？”
“结党营私，窥探机要！”弘壤挥舞着小手，语气激动，“听说那张蕴把奏章内容偷偷告诉甄远道了！”
坐在一旁的庆成郡主已年满十四，出落得沉静秀雅，她轻轻放下茶盏，柔声道：“朝廷大事，你倒是打听得很清楚。”
弘壤俏皮地笑道：“四阿哥悄悄跟我说的。”
敦亲王灌了口热茶，驱散了些寒意，才哼了一声：“甄远道那老匹夫，本王早就看他不上！还有那张蕴，吃着皇粮干着背主的勾当，活该！”他依旧是一副看热闹的模样。
弘壤凑到父母和姐姐跟前，压低了他那尚且稚嫩的嗓音，带着分享秘密的兴奋：“还有更吓人的呢！阿玛，额娘，阿姐，你们还记得前几日在揽月阁，我跟你们说过的那个吓人的纹身吗？”
福晋立刻想了起来，神色微凝：“就是你说的，那个像活了的蛟龙似的烙印？”
“对！就是潜蛟纹！”弘壤用力点头，小手比划着，“这几日在军营，我听见巡捕营的人偷偷说，前些日子追张蕴时，那些来救他的、武功特别高的黑衣人身上，好像……也有那个纹身！”
“哐当！”敦亲王手中的茶盏重重砸在桌上，茶水四溅。他脸上的散漫瞬间被惊怒取代，浓眉倒竖：“你说什么？潜蛟纹？追张蕴的人？”他猛地看向福晋。
福晋脸色霎时雪白，立刻挥手厉声屏退所有下人。
厅内只剩下一家四口。福晋快步走到敦亲王身边，声音又急又低：“王爷！潜蛟卫……那是先帝的影子！如今这支卫队没交给皇上，却和罪臣张蕴搅在一起……皇上若是
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