时近黄昏，翊坤宫内已早早点起了灯烛，将殿内映照得暖融明亮，驱散了秋日的些许凉意。
华贵妃端坐于上首的紫檀木的扶手椅上，一身石榴红宫装配上满头珠翠衬得她容颜依旧秾丽，只是眉眼间少了几分往日的张扬凌厉，多了些疲态。
灵芝轻步上前，低声禀道：“娘娘，老夫人和夫人已经到了。皇上特意开了恩典，准她们晚膳前入宫，与娘娘多说会儿体己话。”
年世兰执着甲套的手指微微一紧，唇边掠过一丝几不可察的讥诮。叙话？不过是做给天下人看的一场戏，彰显他天子胸怀，不忘功臣罢了，面上却不动声色：“宣。”
很快，两位身着命妇品级服饰的妇人，在宫人的引导下低眉顺眼地走了进来。为首的正是年老夫人，她身后跟着的则是年羹尧的夫人。
“臣妇，参见华贵妃娘娘，娘娘万福金安。”两人一丝不苟地行下礼去。
年世兰的目光在母亲和嫂嫂脸上细细扫过。不过数月未见，母亲鬓边银丝又添了许多，但眉宇间那沉积多时的郁气与愁容竟消散了大半，虽带着疲惫，神色间却是一种卸下千斤重担后的舒心与平和。嫂嫂亦是如此，眼神不再惶惶，举止也从容了不少。
“起来吧，看座。”年世兰的声音比平日更缓和些，“赐茶。”
待宫人奉上茶点，殿内只余下灵芝与两位年家带来的心腹丫鬟时，年老夫人才长长舒出一口气，抬眼仔细看向女儿，眼中带着难以掩饰的关切：“娘娘在宫中……一切可还安好？”
“本宫一切都好。”年世兰端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼含泪意但语气平淡，“家中如今情形如何？皇上……是如何安置的？”
年夫人接过话头，语气里带着劫后余生的庆幸：“回娘娘，皇恩浩荡。皇上金口玉言，定了年家是‘忠勇之辈’。斌儿伤已大好，下月要赴任两淮都转盐运使司运副。斌儿虽伤了身子，不能再上阵杀敌，但得此职司，亦是皇恩。公爹已致仕，下月与婆母一同随斌儿赴任。”
年老夫人缓缓接口，声音压得更低：“两淮盐务，关系重大，虽是副职，却也是要害之地。你父亲与我，会尽全力帮斌儿站稳脚跟，将老家的人手、资源，慢慢转移过去。富儿依旧被皇上留在京中，领一等男世职
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