年羹尧闻言，身子猛地一颤，以头触地，发出沉闷的响声。他伏在地上，声音因极力压抑着真实情绪而显得嘶哑扭曲：“臣……叩谢皇上天恩！皇上……圣明！”这“圣明”二字，在他齿间咀嚼，竟品出了一丝血气的腥甜。
皇上温言道：“爱卿身上有伤，快起来吧。”
一旁的太监们这才敢上前，一左一右，极为小心地将年羹尧从地上搀扶起来。他似是因跪得久了，伤腿吃不住力，起身时踉跄了一下，全靠两个下人死死架住。他不敢再抬头看御座上的君王，只由着下人搀扶，一步一顿，步履蹒跚地、极其缓慢地退出了养心殿。
皇上一直目送着他，直到那佝偻衰老的背影彻底消失在殿门外明亮的日光中。殿内重归寂静，只余更漏滴答。他缓缓坐回蟠龙宝座，目光落在掌心那枚冰凉沉重的虎符之上，方才脸上的温煦与痛惜早已消退无踪。然而，预期的喜悦之余，一股莫名的惆怅与恼怒却悄然涌上心头。
年羹尧是解决了，可隆科多和果郡王呢？两个大男人，竟需要年羹尧这个“伤患”拼死相救？以至于让这唯一能用的帅才重伤致残？这传扬出去，天下人岂不笑话他胤禛用人不明，派了两个无用之人去前线，简直是添乱！平白损了他的圣明！
果郡王进宫谢恩时，便撞在了皇上这腔无名火头上。
“允礼！你平日自诩风雅，通晓兵法，怎到了战场上如此不济事？还要年羹尧一个老将舍命相救！朕的脸面都被你们丢尽了！”皇上将一份奏折重重摔在御案上，语气冰冷。
果郡王穿着一袭月白长袍，风姿依旧清雅，闻言面上掠过一丝不易察觉的屈辱，但很快便收敛起来，躬身道：“皇兄息怒，是臣弟无能，累及年大将军，臣弟惶恐。”
“惶恐？朕看你是安逸日子过久了！”皇上见他这副温吞样子，火气更盛，又训斥了几句，才不耐烦地挥挥手让他退下。
允礼退出养心殿，脸上那点温雅的笑意瞬间消失无踪，取而代之的是一层阴郁。他信步走入御花园，试图借这满园春色驱散心中的憋闷。行至一丛开得正盛的芍药旁，却见一个身着浅碧色宫装的女子正背对着他，肩头微微耸动，似乎在低声啜泣。
允礼脚步一顿，调整了一下表情，换上平日那副风流
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