七月里，御花园的荷花开得正盛，风里带着水汽与隐约的甜香。温宜公主的生辰宴设在临水的澄瑞亭旁，皇上难得有闲情，一早便嘱咐华妃要好生热闹一番。
华妃今日穿着一身繁复华丽的绛紫色宫装，金线绣着大朵芍药，满头珠翠在日光下流光溢彩，眼波盈盈望向皇上，声音柔得能掐出水来：“皇上吩咐的事，臣妾岂敢不尽心？”她唇边笑意温婉，可广袖之下，指甲早已深深掐入掌心。连日来，夏冬春有孕的消息如同梦魇缠绕着她，让她夜不能寐。此刻瞥见夏冬春正抚着尚未显怀的肚子与人说笑，华妃眼底瞬间结冰，但仅一瞬，又化为了春风般的和煦，快得让人无从察觉。
皇上目光温和地落在她身上：“华妃辛苦了，宴席安排得甚好。”
华妃闻言，眼底闪过一丝得色，眼波愈发柔媚地望向皇上，唇角笑意更深：“只要皇上满意，臣妾便心满意足了。”
曹贵人立即起身敛衽行礼：“臣妾谢皇上、皇后娘娘恩典，谢华妃娘娘操持。温宜能得这般疼爱，是她的福分。”她说话时眼角微垂，更显谦卑柔顺。
皇上对曹贵人的恭顺面露赞许。
席间觥筹交错，语笑喧阗。正当热闹时，一顶软轿缓缓行至席前。宫女搀扶下一个略显单薄的身影——竟是久未露面的端妃。
她穿着一身素雅宫装，薄粉难掩病容，唯有一双眼睛沉静如古井深潭。先向皇上皇后行了礼，声音微哑：“臣妾来迟，望皇上、皇后恕罪。今日是温宜公主的好日子，特来道贺。”
皇上见她出来，面色缓和：“你身子不好，难为还记挂着。”
华妃自端妃出现起，捏着酒杯的手指便微微收紧，脸上柔婉的笑容淡去，眼神锐利如刀。
端妃微微颔首，从宫女手中接过锦盒，亲自打开。里面是个做工精巧的项圈，缀着的宝石光泽温润，一望便知是有些年头的老物件。
皇上端详片刻，略带讶异：“这不是你当年出阁时的陪嫁么？温宜小孩子家哪里使得。”
端妃低声道：“皇上好记性。今日赠与公主，愿她平安顺遂。”她凝视着温宜粉嫩的小脸，目光里翻涌着怜爱、渴望与深埋的痛楚，很快又被压成一潭静水。
华妃在一旁瞧着，猛地将杯中酒一饮而尽。
这时，下首的甄嬛忽然以帕掩
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