夏夫人抿了口茶，状似无意地提起：“昨日我家承毅过来送拜帖，路过甄府门前，可真是热闹。敲锣打鼓，鞭炮放了足有半条街，阖府老小穿戴整齐在门口磕头谢恩，那礼仪规矩，真是挑不出一点错处，引得不少路人围观呢。”
沈母闻言，与沈眉庄对视一眼，母女二人皆从对方眼中看到了一丝难以言喻的意味。沈母面上却不露分毫，只微微弯了弯唇角：“甄大人府上，自是欢喜的。”
夏夫人察言观色，知趣地不再多言，转而正色道：“沈夫人，眉庄小姐今日妾身前来，一是正式道谢，谢过沈夫人之前指点以及兰因姑姑对冬春的教导之恩；二来，也是代表我夏家表明心迹。”她语气诚恳，“夏家虽是包衣出身，比不得沈家、梁家清贵，但在宫里宫外，还有些微末人脉和方便之处。日后眉庄小姐在宫中若有用得着的地方，我夏家必定义不容辞，唯沈家马首是瞻。” 说罢，她拿出了一份写着几个内务府底层以及宫中负责杂役的低阶太监、嬷嬷的名字和联络方式，这些位置虽不起眼，却往往能接触到最实际的信息。
沈母静静听完，方才缓缓开口：“夏夫人言重了。既蒙信任，我沈家必不负所托。”这便是接受了夏家的投诚。
沈母又道：“之前放在兰因姑姑这里学规矩的丫鬟金珠，规矩学得差不多了，夫人今日便带回去吧。让她在教引嬷嬷教导期间贴身伺候着，也好时时提点。至于是否带进宫去，全凭夫人决断。”
这时，一直静坐旁听的沈眉庄轻声开口，声音温和却带着不容置疑的分量：“夏夫人，宫中规矩大，教引嬷嬷更是代表着宫里的体面。还请夫人务必约束冬春姐姐，务必礼待嬷嬷，恭敬受教。这段时日，多听、多学、少言，于她日后有百利而无一害。”
夏夫人连忙起身谢道：“眉庄小姐提醒的是！妾身回去一定严加管教，定不让她行差踏错，辜负了沈家的一片心意。”
送走夏夫人，花厅内重归宁静。沈眉庄知道，这宫闱之局，在她踏入沈府大门的那一刻，便已真正开始了。而这一次，她手握的筹码，远比前世要多。